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傅北時見年知夏笑了，一方面他妒火沖天，巴不得年知夏與其心上人生死不復見；另一方面，他卻想日日見到年知夏這樣笑。

倘使這一樁替嫁能善了，他何不如撮合年知夏與其心上人？

他按捺著妒火問道：「她家境如何？」

年知夏回道：「與傅大人家世相當。」

與我家世相當，若由我做媒，不知婚事是否能玉成？

傅北時思及此，心痛難當，甚至想問年知夏假若自己是女子，年知夏是否願意娶他？

不過年知夏既然心有所屬，縱然自己是女子，又與年知夏有何干係？

只是年知夏得對外稱呼他為「小姑子」，而不是「叔叔」的區別罷了。

傅北時眸色深沉，年知夏壓根看不出傅北時在想些甚麼。

傅北時步步緊逼，將年知夏壓於牆面上。

年知夏眨了眨雙目，恍惚覺得傅北時想親他。

傅北時倏然後退了幾步，正色道：「即便兄長識破你並非年知秋，十之八九亦不會追究。我認為你還是等兄長身體好一些，自己向兄長坦白罷。萬一兄長要拿你是問，我幫你做說客。至於你妹妹，以免被娘親發現，她暫時回不了家，得繼續在京城外頭待著。」

見傅北時的態度緩和了不少，年知夏大膽地問道：「傅大人此去湘洲，可見到衛將軍了？」

「你這個假嫂嫂這般關心叔叔的終身大事，當真是教叔叔感激涕零。」傅北時不喜歡年知夏以樂見其成的態度提及衛明姝。

年知夏垂首認錯：「傅大人，是我逾矩了。」

傅北時沒好氣地道：「我見到明姝了，多虧明姝穩定了暴民，湘洲才能這樣快恢復原先的秩序。」

年知夏誇讚道：「衛將軍實乃女中豪傑，我尚未見識過衛將軍的風采，委實遺憾。」

「明姝常駐於瓊川，你怕是無緣得見了。」傅北時突地生出一個念頭，「你不會是在撒謊罷？你心悅之人莫非便是明姝？」

年知夏愕然地道：「我豈敢覬覦衛將軍？衛將軍與傅大人才是天作之合。」

傅北時鬆了口氣：「那便好，你要是膽敢覬覦明姝，我便不客氣了。」

「不敢不敢。」年知夏端詳著渾身上下充滿了獨佔欲的傅北時，羨慕萬分。

於傅北時而言，年知夏心悅之人假如是衛明姝，要撮合年知夏與衛明姝容易許多，可這也意味著婚事一旦成了，他便會時不時地聽到年知夏與衛明姝的訊息。

譬如，年知夏與衛明姝琴瑟和鳴。

又譬如，年知夏與衛明姝喜得貴子。

而他自己這一輩子恐怕得耗在年知夏身上了，註定孤獨終老。

他甚是矛盾，他盼著年知夏平安喜樂，夫婦同心，亦盼著年知夏孤苦伶仃，只得依靠他。

「年知夏，我……」他欲言又止，最終提醒道，「小心些，切勿被娘親發現破綻。」

「傅大人的大恩大德，知夏沒齒難忘。」年知夏向傅北時拱了拱手。

傅北時又道：「我已說服了娘親，每月允許你回孃家一日，具體是哪一日由你自己決定，但不能是逢年過節。」

「多謝傅大人，傅大人很是溫柔。」年知夏雖然做好了被傅北時活生生地掐死的準備，但他認為傅北時大抵不會這麼做，傅北時的行為只是在洩憤。

不過他並未料到，傅北時居然不去鎮國侯夫人那兒將他揭穿，非但包庇了他，包庇了他的家人，還特意幫他爭取了每月回家一日的機會。

傅北時搖了搖首：「我並不溫柔，我僅僅是做了我答應你之事。」

我恨透了你，亦愛極了你。

你壓根不知在你面前的我實乃衣冠禽獸，在我尚且不知你的