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五日後，傅北時抵達了京城，徑直進宮面聖。

豈料，聞人錚根本不在宮中，朝中亂成了一團，幸而無人謀逆，否則，興許早已改朝換代了。

他只得夙興夜寐地處理朝政，見縫插針地書信於年知夏。

半月後，他方才得空與娘親細說。

娘親正跪於佛堂，為兄長誦經，祈求冥福。

他行至娘親面前，開門見山地道：「娘親，知夏尚在人世，且知夏為我生下了一兒一女，我要嫁予知夏。」

小兒子的每一個字都教鎮國侯夫人震驚不已，她撥了一顆佛珠，詢問道：「北時，可是娘親聽岔了？」

「娘親並未聽岔。」傅北時跪下身去，向娘親磕了個頭，「娘親，我失而復得，望娘親成全我與知夏。」

「一月前，你走得這麼急，便是得到年知夏的訊息了？」見小兒子頷首，鎮國侯夫人滿腹疑竇地道，「那年知夏為何死而復生了？他不是男子麼？是如何為你生下一兒一女的？你又何以要嫁予他？」

傅北時答道：「知夏跳崖並非求死，而是早有打算，那懸崖之下十丈處有一山洞；知夏確是男子，但他在一十二歲那年被一喜好孌童幼女的惡棍餵下了生子藥；我與知夏俱是男子，我為何不可嫁予他？」

鎮國侯夫人怒氣沖沖地道：「他為了離開這鎮國侯府，處心積慮，你這痴子卻是當真殉情了！你可知自己曾命懸一線，險些便魂歸黃泉了？傅北時，他差點謀害了你的性命！」

傅北時毫不猶豫地維護了年知夏：「知夏料不到我會殉情，娘親，你勿要怪罪知夏。」

鎮國侯夫人痛心疾首地道：「北時，你已被美色沖昏了頭腦，娘親懷胎十月，一朝分娩，受盡苦楚，方才誕下了你，你眼中卻沒有娘親，惟有年知夏，你為何不站在娘親的立場想想？」

傅北時乞求道：「兒子的確被美色沖昏了頭腦，兒子只怕會昏一輩子，兒子明白娘親的不易，兒子亦明白娘親用心良苦，但是娘親，兒子不能再失去知夏，娘親行行好，成全兒子與知夏可好？」

這些日子以來，鎮國侯夫人已深刻地領會了自己這小兒子是如何為那年知夏痴狂的。

她業已失去了一個兒子，絕不能再失去了另一個兒子，當然不敢拆散小兒子與年知夏。

且年知夏固然是男兒身，卻產下了一對龍鳳胎，延續了傅氏血脈。

她一直盼著「年知秋」懷上長子的孩子，未曾想，「年知秋」並非「年知秋」，卻是「年知夏」。

那年知夏不但頂著嫂嫂的名頭，與頂著叔叔名頭的小兒子私通，還生下了小兒子的一兒一女。

她一時間百味雜陳。

「美色誤人，早知今日，娘親定不會選擇由年知秋來沖喜。」她百般無奈，「是娘親造了孽，不慎為你與那年知夏搭橋牽線，娘親只能認栽了。不過……」

她話鋒一轉：「娘親不管你們私底下是你喚那年知夏『夫君』，抑或是那年知夏喚你『夫君』，明面上，娘親不能容許你嫁予那年知夏。你們若要成親，須得由年知夏嫁入這鎮國侯府。」

傅北時並未料到娘親的態度如此容易軟化，繼續努力道：「娘親，我已答應知夏了。」

「關於這一點，娘親絕不會妥協。」鎮國侯夫人提醒道，「北時，你且想想，你兄長已不在了，鎮國侯的爵位將由你繼承，你與那年知夏的兒子將會繼承你的爵位。你若嫁予那年知夏，你們的兒子便得隨那年知夏姓『年』，繼承傅氏的爵位名不正言不順。」

傅北時並不在意爵位，但娘親在意爵位，他只得道：「待知夏回京，我與知夏商量商量……」

鎮國侯夫人打斷道：「你們愛商量便商量，不過娘親不會同你商量。」

她正在