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張不三看他臉上肌肉打顫，眼冒兇光，頓時來了精神：「關你屁事！賣蘿蔔的跟著鹽擔子轉，好個閒操心。」

「你不要她，她就是我的！」

「你的？誰批准了？」

「老天爺！」石滿堂吼著，忍不住拳頭出手。張不三被打得連連後退。他穩住自己，就要撲過去，卻被閃出石窯的宋進城攔腰抱住。

「別打，別打，打死一個人就少一份力量。掌櫃的，從昨夜開始，坑底不冒水了。」張不三使勁甩開他，順手從窯前撈起一張鐵杴，朝石滿堂直戳戳搗過去，一下沒搗著，又要跳起來掄杴拍過去。突然，杴脫手了，咣一聲掉到地下。張不三急轉身，撕住宋進城的衣領：「你剛才說啥？」

「我啥也沒說。」

「不冒水了？土幹了？」

宋進城點頭，但話卻說得令張不三焦急難耐：「可能吧，大概是幹了，可這是啥徵兆？誰也不知道。說不定明兒還會冒水哩。」

「快！快下！打炮眼，放炮！」張不三喊著，什麼都忘記了——驢妹子，屈辱，對石滿堂和宋進城的忌恨統統成了過眼煙雲。揣在心尖上沉甸甸壓迫著他的，只有深坑，只有坑底的黃金。所有人都被他的情緒感染了，瘋狂地跑向坑沿。尤其是石滿堂，他突然變得格外興奮，對張不三說炮眼由他帶人去打，並說王仁厚是最好的炮手。張不三同意了，他便拉起王仁厚急沖衝來到坑沿上。

「下！」他給王仁厚拴好了繩子。

王仁厚望著他陰冷的面孔，一個寒顫打得渾身塵土簌簌落下。但他來不及考慮別的，就被石滿堂推下了坑沿。麻繩繃直了，滑輪慢慢轉動，吊著他像鐘擺一樣悠悠落下。就在離坑底還有二十多米的時候，麻繩突然斷了。

在石窯裡，在地鋪上，王仁厚醒了過來。他示意宋進城扶直他的腰，面朝幾十張嚴峻、苦澀的鄉親們的面孔，哀哀乞求：「我看見了，金疙瘩，一堆一堆的，離地面不遠……別散夥，千萬千萬……我給你們磕頭了……」

他咚一聲趴了下去，嘴對著地，眼瞪著地，似乎金子就在他的眼前，卻和他的眼睛一樣無光無亮。

哭聲，粗悶剛硬的哭聲在石窯裡迴蕩。宋進城將他扶起，款款放到地鋪上。石滿堂又拍大腿又拍頭，悲聲喟嘆。但他的眼睛是乾澀的，像兩眼古老的枯井。宋進城大把大把抹著眼淚，禁不住抬起自已那隻沾滿了淚水的濕漉漉的手，在石滿堂眼上抹了兩下。石滿堂的眼窩裡頓時也有了淚漬。他愣愣的，似乎不甘心用別人的傷心裝點自己的殘忍。突然，他哭了，真的哭了，自己的臉上也真誠地淌滿了自己的苦淚。而在石窯外面，隨著隆隆的炮聲，無數碎石從深坑飛出地面，如節日的禮花在夜晚歡暢地爆響。張不三笑了。狂喜中，他看到驢妹子朝自己走來。

「我走了。」她淡漠地說。

「走？你就等著捧金子吧！」

「這麼多男人……」

「有了男人你才能捧金子。」他伸手摸她的臉。她悒鬱地扭轉了身子，卻被他推了一把。「走吧！小心碰上野獸。」他說罷，便去催促夥計們趕快下坑清理炸開的土石。她緩緩地邁動步子，就要走下黃金臺，卻見黑暗處閃出石滿堂來。

「妹子。」

她豎起眼眉瞪著他說：「仁厚死了。」

「唉！」

「你還會嘆氣？」

「妹子，我是為了你。」

「這麼說，仁厚真的是你害死的？」

「我能隨便害人麼？我想害他，可沒等想好，繩子就斷了。」

「天理不容，你不得好死。」

「別咒我，妹子，我是為了你。」

「誰叫你為我了？」

「你不叫我為你？」他抹起眼淚來，