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「你不會少背點，又不是金子。」

連喜沒理會宋進城，又問張不三：「再砍一捆吧？」

宋進城搶著回答：「別逞能了，掌櫃的不會開除你的。」他說著，偷瞥一眼張不三的臉色。

張不三點頭，突然抑制不住地問道：

「你沒看到啥？」

「看到了，兔兒打洞雀兒飛，嘁嘁喳喳的。」

「有雀兒？」

「多啦。」

「有野雞麼？」

「見到一個，花的。」

「你咋不打？」

「我沒槍。」

「那你的槍呢？叫老鼠吃了？」

張不三哈哈大笑著走了。宋進城狠狠地盯著他的背影。

「咋了？」連喜分不清吉凶，急問道。

「沒咋。以後小心點，話說不到點子上就裝啞巴。」宋進城說罷就去攆上張不三，「林子裡應該有穀倉人。」

「連喜不是說沒有嘛！」

「那就怪了。」

「大驚小怪。」話雖這麼說，可他心裡卻悶悶的。

「穀倉人害怕了，金疙瘩就是我們的了。你高興，大家高興，要是驢妹子知道了她也高興。」

「驢妹子？」張不三眉間跳出四五道肉稜來。對宋進城這個喜歡賣弄聰明，說話總希望讓人回味的人，他多少有些嫌惡，可又捨不得丟開。他想了想，一下明白了對方的暗示：「你是說他們要報復在驢妹子身上？」

「我想不會吧。」

第二章 驢妹子

廝鬥結束之後，穀倉人還沒有來得及集中起來，穀倉哥哥就在黑夜的掩護下悄悄離開了自己的夥計。和他一起的還有緊跟他寸步不離的周立通。他的離去也許意味著古金場的和平與安寧。因為他不想讓自己人知道他們的金掌櫃已經身負重創，更不願因此而釀成一種禍患——每個久經金場的人都能預見到的那種血流成河的人禍。不錯，這就是他要快快走出古金場的原因了。

他們沿著積靈河溯流而上，鑽進積靈河東側那個和黃金臺上的石窯同樣幽深的響水洞裡，用清泉洗滌傷口，再挖一把紫葉草裹纏右手。那草是老天賜給生靈的神奇物，止血止疼，消毒消腫。之後，繼續走路。黑夜矇蔽了他們，也麻醉了他們。天亮的時候，他們來到積靈川。這地方是唐古特古金場最繁華的所在。幾排牢固的石頭房子裡住著金場管理所的人，還有國營和私營的商店，主要向淘金漢出售日用雜貨、黃酒香菸。離石頭房子不遠，隔著一片四季常青的杉木林，依傍積靈河坐落著一些土坯房，一看房屋東倒西歪、破爛不堪的樣子，就知道它們的主人只想臨時湊合，不打算長期居住。土坯房是淘金漢們自己蓋的，裡面住著一些願意來金場陪伴男人的女人。這些女人有的是金掌櫃花錢給自己僱來的；有的卻沒有固定的主兒，只要能從淘金漢身上摳出幾星金子，她們樂意奉獻一切，也樂意接受一切人的奉獻。她們在古金場創造著人間氣息，給淘金漢們煽動著另一種慾望之風。大概也是由於黃金的作用，杉木林那邊的金場管理所對她們視而不見。

積靈川離可以走出古金場的唐古特大峽只有十多里路，但穀倉哥哥已不想繼續趕路了。他覺得渾身一陣睏乏，四肢拼命下墜，有些前腳提不起後腳的感覺。他招呼周立通停下，立在一間面朝積靈河的土坯房前，用腳輕輕踢門，一連踢了好幾下。周立通喊道：「你沒見鐵猴把門麼？」

穀倉哥哥其實早看見了，他只是想踢，似乎多踢幾下也是一件快意的事。「鐵猴把門也得歇歇，實在走不動了。」他說著，左手抱著右手，抖抖索索扭轉身子。周立通殷殷勤勤拉住他坐到門邊牆根下用來當柴燒的一堆茅草上，從身上摸出一個酒葫蘆來：「喝！暖暖身子壓壓驚。」