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引子

聽到了許多，看到了許多，就想把它們寫出來。最初的材料是零散的。

初冬，唐古特古金場出現大雪災，數萬淘金漢倉皇奔逃。就在他們穿越唐古特大峽時，雪崩發生了。老天爺將最後的也是最隆重的恩典——死亡，賜給了他們中的一部分人。誰也說不上到底死了多少。

也是初冬，但沒有下雪，人們在習慣上還把日子當作秋天打發。某縣存放狐狸皮的倉庫燃起大火，殃及四周，燒毀了一座百貨大樓和一個汽車站。

大火不久，圍子村的張不三包庇壞人並害死了親生兒子，法律的面孔對他剛剛露出一絲快意的冷笑，他卻逃之夭夭。這個地球上誰也拿他沒辦法。

還是在圍子村，有個要飯的殘廢老人被人們扔到溝裡摔死了。過了很長時間，老人的屍體已經腐爛，有人意外地發現死者的棉襖夾層裡裝的全是黃金。一般人誰也想不通，一個腰纏萬貫的人，為什麼還要過一種拖著殘體四處乞討的生活。他身上的黃金可以蓋一座大飯店。

與此同時，在遠方的城市，一個額頭上有一塊傷疤的青年被公正無私的執法機關判處了死刑。他的罪狀是在擔任金場管理所所長期間，利用職權，執法犯法，多次侵吞黃金，價值達四十五萬元。並先後敲詐錢財、收受賄賂三萬二千五百六十元。

夏天，美國nws白鯨跨國公司準備進口大量的唐古特狐狸皮。簽署合同前，他們派員考察唐古特狐狸資源。在夜沉沉的蠻荒之野，在考察隊的宿營地一隻（或者幾隻）狐狸像蛇一樣柔滑地潛進帳篷，咬斷了正在酣睡的兩個美國人的喉嚨。

同樣的事情也發生在古金場中部的黃金臺上。那是白天，有人探頭探腦走進黃金臺西坡的石窯裡。突然一塊大石從頭頂掉下來，他被擊昏在。黑暗中竄出一隻龐大的狐狸，撲過去咬斷了他的喉嚨，吸乾了他身上的血。死者沒有名姓，熟悉他的人誰也不知道他已經死了。但狐狸卻認識他，並且知道他是來故地重遊的。

本部小說記述的就是與這幾起事件有關的故事。

第一章 黃金臺

唐古特，一個高原部族的名字。部族在時間中消亡了，唐古特卻被人用來稱呼部族生存過的地方。這地方位於崑崙河以北，祁連川以南，東接巴顏喀拉雪谷，西鄰唐古特大峽。好大一片荒原，遼闊而遙遠。正如世界上的許多地方，離人群居住區越遠，擁有的寶藏越多。很早以前孤獨的探險者就發現，唐古特的岩石土層裡有一些閃閃發光的東西，所以就又稱之為唐古特金場。順便提一下，不知什麼緣故，在生物界，學者們又習慣於用「唐古特」這個詞來指代整個青藏高原。

不清楚是從什麼時候開始的，唐古特金場每年都會有一個熱鬧的夏季。成千上萬的淘金漢從各自的家鄉走來，穿越唐古特大峽，進入古金場。於是，古金場空曠的原野上有了凌空飛翔的誘惑和潛地流動的人慾，有了冒險者大口噴吐的狂喜狂悲的氣霧。那一年，夏季被一陣淒冽的荒風送來了。荒風連點綠影子也沒留下就又狂放地別去。隨之就是沉默的人流，就是數萬雙放射出股股慾火的眼睛。剎那間，荒原上有了點點白帆一樣的帳房，有了挖膠泥、壘鍋灶的忙亂和冉冉拂動的炊煙，有了佔地盤、揭地皮、掏地坑的勞作。沉寂了一冬一春的古金場直到這時才打起精神來，用自己的富有和深厚，冷靜地撫慰著一張張和地貌一樣粗糙的苦巴巴的面孔，時不時地挑逗起這些面孔上的驚喜和傻愣來。穀倉人自然也不例外。

穀倉人進入古金場後發現許多好地方已經被人佔了，只得沿著橫貫古金場的積靈河朝荒原深處走去。當他們走到一座土石混雜的高臺前時，已經十分疲累，都想歇歇，後面的人便用哼哧聲示意走在前面的金掌櫃停停。金掌櫃穀倉哥哥回頭看看那些腰來腿不來的夥計，有心無