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洛離怔住了，看著面前這人一動不動，好一會兒，才意識到自己的狼狽模樣，忙不迭低下了頭，神色閃躲，道：「無事，公子您還是起身吧，這些我來就好了，地上灰塵多，恐汙了您的衣袍。」

男子聽了，又是一笑，道：「無妨，我這身衣物也並未有多貴重。」

聽到這話，洛離下意識又看了一眼，發現男子一邊袖角竟已有些微微發白。再聯想起他方才所說的那句話，心中不禁莞爾，遂也再未說些什麼，只安靜地收拾。

未過多久，便已拾掇完畢。男子還欲道些什麼，只聽得洛離搶先道：「今日謝過公子了。只是公子莫要再問了，也不必待我如此，你我素不相識，況男女有別，而且天色亦不早了、我、我要歸家了。」說著作了個揖便匆匆轉身離去。

「無妨。姑娘，在下並非惡人。若日後有為難之處，可至淳化坊青磚小院尋在下，道出『顧衍』二字即可。」

顧衍看著前面漸遠去的瘦削身影，唇邊出現了淡淡苦澀。繼而轉身，走了數十步後，在一方隱蔽巷道中停了腳步。

抬眸間已換了另一副神態，與方才的溫潤公子，判若兩人，緩緩開口：「殿下，此局一開，便再無回頭之路了，您可想清楚了！」

「嗯。」

楚寧再次來到上次城外的草屋處時，發現並未與之前有何不同，沒有了那些官兵的身影與吵鬧，反而更顯荒蕪寂寥。

「洛姑娘，你在嗎？我是上次救下你的那位。」楚寧敲門問道，但遲遲未見裡面傳來回復。

那位姑娘莫非還未回來？不過也是，她才在長街上見過那姑娘的人，若趕回來也得一段時間，不可能這麼快的。或者還有旁的事情耽擱了，也未可知。是她一時魯莽了，未了解清楚狀況便匆匆趕過來。

她正準備退到邊上去等，誰知容澈此處開口提醒她道：「上次我聽聞，這位姑娘家中還有一位臥病在床的祖父，她若是外出有事，斷不會將老人家置於家中過久的。」

楚寧聽了，點了點頭。這話提醒了她。若非情況危急或是有什麼重大之事，那姑娘不可能久出不歸，除非是——楚寧腦中又閃過今日長街見到的景象，是了，若非是她祖父病重，須得入城請郎中，是斷然不會如此的！這麼想著，楚寧忙令一旁的姜筠同侍從秦昱前去請郎中，而她則逕自推了門入內。

洛離歸家之時，見屋舍不遠處停了輛馬車，看樣式並不一般，心中便生了些疑惑，便快步往家中而去。果不其然，還未至院門，便聽到裡間傳出了對話聲。

「大夫，這位老人當真是」楚寧問道。

只見那郎中默默收了診具，搖了搖頭，緩緩開口道：「此人已是病入膏肓，再無藥石可醫，若是早年間看診，說不定還能再多活個幾歲。況且近歲來又日日擔驚，憂思鬱結於心，無從化解，便使得這病情愈發嚴重。想來他近日昏睡的時辰更加頻繁，也更久了對嗎？」

楚寧並不知曉病況，正猶豫如何答覆時，只聽得門外有人忽道：「正是這樣。」

洛離走了進來，看見屋內之人，又是一驚。她已意識到這屋內發生了何事，便忙向楚寧行禮。

她身量雖纖瘦，個頭卻略高於楚寧，是以楚寧並未攔住了她，只得將她扶起。只見她又向那郎中見了個禮，接著道：「我祖父他近日來也不大進食，吃了一兩口便放下了。先前一日裡還有三思個時辰是醒著的，可這些日子，卻也只有一兩個時辰了。有時縱使是醒著的，人也依舊是迷迷糊糊的，並不大能識人。」

說完這番話後，洛離的目光落在了榻上雙眸緊閉的老人身上，眸中悲傷盡顯，繼而向那郎中問道：「大夫，您可知我祖父還餘幾日？」

郎中聞此，遂取出一片羽毛置於老人鼻下，見氣息短促且不均，擦了把額間