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「母親，你幫我回了吧！」孟佪堅決地說。

老太太長長的嘆了一聲氣：「兒大不由娘嘍！」

說著只得站起身來，步履蹣跚的由著旁邊的林氏扶著走了出去。

人一走，孟佪站了起來，風吹乾了畫上的顏料墨跡，指尖流連於她裙擺上的那株梅花，不應該放任自己，不是都已經把披風藏起來了麼，或許應該早日去揚州。

姜姝穿一身煙紫色的流紗裙，手臂挽著淺灰色披帛，懶懶倚靠在貴妃榻上，一頭烏絲垂下落至地毯上。

珠兒蓮花碎步走了進來，姜姝自貴妃榻上坐了起來，問道：「怎麼樣，打聽到了麼。」

珠兒笑著道：「珠兒自是打聽到了的，只不過珠兒不明白，小姐為何要打聽她，要打聽也應該打聽孟公子才對。」

姜姝摸了摸髮髻上的那枚赤金鏤空花紋簪子，道：「我自是有我的用意，你且說來聽聽，這位青氏的來歷。」

珠兒道：「這位青氏的父親是位教書先生，母親是位農婦，還有個弟弟，因她父親生了場大病，書沒教了，這連鍋都揭不開了，所以由汴京城裡一位媒婆做媒，嫁到了這孟家來，按照丫頭的描述，老太太是給那位殘疾二公子找了個伴，多養了口人罷了，在孟家實在算不上是什麼重要的人物，珠兒就不明白小姐打聽她的事做甚。」

姜姝手指在煙紫色的紗裙上繞著圈圈，輕聲道：「有句話叫做知己知彼方百戰百勝。」

珠兒歪著頭聽的雲裡霧裡，此時，老太太邊說著話邊從外邊徐徐走了進來：「姝兒，昨夜寒風侵肌，你回來沒受涼吧，我想著昨夜裡時辰太晚，今早就免了請安，讓大傢伙多休息休息也好。」

姜姝聽到聲音忙站了起來，整理了下裙裝衣帶，走過去將老太太迎進了門：「勞孟伯母掛念，又這麼為我們這些小輩著想，姝兒昨晚上穿著斗篷，一點兒寒風都沒吹著，倒是伯母你，大晚上別受了涼才好。」

兩人說著坐了下來，珠兒一人給斟了杯茶，老老實實的站到了不遠處。

老太太看著丰神綽約的姜姝，左看右看之下都分外滿意，心裡頭想著，這一看就是有福之相，豐潤的女子也好生養，可惜自己這兒子就是這樣的倔，又不敢逼的太過，怕他跑到那天高地遠的揚州去，她清清嗓子，裝作不經意道：「姝兒出來也有一個月了吧！」

姜姝嫣然笑道：「嗯，加上路程一月有餘了，也不知父親母親在家可還安好。」

老太太淺嘆一聲：「姝兒真是好孩子，所以都說這女兒好啊！你看我家那臭小子，一去到揚州就不歸家，他還哪管什麼父親母親，全憑他自己的性子來野，我是沒得法子呀！兒子大了不由娘。」

「孟公子可能年齡還小，但禮性是極好的，再大點就知道心疼父母了。」姜姝道。

老太太訕訕的，道：「姝兒真是個貼心貼己的好姑娘。」停頓片刻又道：「若要是掛念父母了，可回去看看父母，伯母這裡，你什麼時候想來，伯母都歡迎。」

姜姝一聽這話，心裡像是有一桿子稱重重的沉墜了下去，有些東西自己不喜歡不要緊，一旦喜歡上了，別人再給你一桿子稱，那滋味就不大舒服了，裡子面子都沒了，她堂堂官家女，這樣送上門，又那樣子回家的話，實在是沒了顏面。

姜姝維持著臉上的笑容，澹然道：「伯母就是太為著我們這些小輩著想了，像昨晚上那樣，一盒子的首飾去了大半，姝兒心裡實在不好受。」

說著姜姝站起身來，從一個紫檀木盒裡拿出來一串項鍊，將項鍊遞了過去，道：「孟伯母，姝兒在這住了這麼久，也沒別的給您，您也不缺這些個金銀首飾，這串項鍊上鑲嵌著一粒「牛黃」1，是母親給姝兒的及笄之禮，我現在把它給伯母了吧！」

老太太接過項