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佳兒去的？這倒有可能，不然的話，佳兒與自己沒有過節，為什麼要這樣做。

回房去把小意弄起來，再把荷花也弄起來。荷花和小意看到小初的臉都嚇一跳，尚媽媽老眼昏花看不清楚，燭光下荷花和小意都看得清楚。

“姐，你疼不疼？”小意過來看視，荷花只是追問：“誰打的你？”

小初開啟鏡盒，就著燭光看自己。這一巴掌手還真狠，臉上這就紅腫了。她擺著手道：“不用多問，給我擰個冷毛巾來敷敷，一會兒你們就知道了。”

楚二老爺在小廳上，聽過那個男人的話已經鐵青了臉。大步過來奪過家人手中的鞭子，對著男人沒頭沒臉抽去，再罵家人：“快把玉潔那個賤人帶來。”

“二叔，且慢！”楚懷賢止住他，讓家人帶著那個男人先出去。房中只有叔侄兩人時，楚懷賢慢聲細語勸楚二老爺：“半夜裡驚動的拿人，讓人都知道湘芷的丫頭不好。家人們多嘴雜，傳出去不好。二叔等到明天尋上一個錯兒，把玉潔打發出去算了。不過有一樣，小侄覺得二叔要經心才是。玉潔與表哥相會，夜裡如何進的二門，如何知道山石下能藏人，上夜的人查不到，二叔，不要怪小侄多話，這就是你治家的事情了。”

楚二老爺滿面通紅，反過來央求楚懷賢：“這事兒別告訴你祖母。”楚懷賢一口答應下來：“那是當然不說。二叔也勒令今天晚上知道的人，不要說才是。”

痛快地讓楚二老爺丟了一次人，楚懷賢心裡比三伏天吃西瓜還要痛快。他見好就收，這就抽身要走：“我回去還要審我房裡的人，家裡如今人多，什麼樣的怪事情都有。多謝二叔讓我管房中事兒，二叔也請早些安歇。”

楚懷賢出去，楚二老爺喊管家進來，對著他一頓痛罵：“讓人告訴我，說大公子新買的丫頭不穩當，我才急著過來。這事情，怎麼弄到我自己頭上了呢？”然後跺腳痛罵玉潔，再命管家：“明兒找她一個錯，把她發賣了。”

管家也不明白，這是女兒春紅傳的信兒，說新買的丫頭夜裡私會人，不想搜尋起來，不僅是二老爺的不是，大家都有了不是。管家對著楚二老爺怒氣沖天離開的身影，突然想起來，今天這事，自己象是得罪了公子！

自小初出去，佳兒出去。春紅在房中就一直往外看，算算鐘點兒佳兒沒回來，小初也沒有回來。春紅心裡是喜歡的。玉潔今天同人在園子裡私會，春紅不僅是知道，而且和園門上相熟的媽媽說過，給玉潔行這個方便。

作為管家之女，又是家生子兒，春紅也能說得動話。她在房中很喜歡，小初今天晚上是回不來了，送到二老爺那裡一頓板子，不死也傷得不輕。春紅在房中靜心等著佳兒回來。

等來等去小初回來了，把春紅驚嚇到。她悄悄出門在小初門外聽了一下，裡面是低語聲聽不清楚。春紅心裡慌亂回來剛坐定，丫頭們說一句：“公子回來了。”

春紅又嚇了一跳，公子不是說晚上不回來。正是知道楚懷賢不回來，玉潔又在今天晚上私會人，小初受了委屈也找不到公子救她，春紅才設的這個局。一山不能容二虎，春紅仔細觀察過楚懷賢對林小初，雖然話不多，但是和林小初在一起，公子是和顏悅色的。其實楚懷賢一般時候，對人都是和氣的。

出來接楚懷賢，春紅更是白了臉。公子身後跟著幾個管事媽媽，佳兒五花大綁被她們推著走，一路走一路嚶嚶地哭。看到春紅時，佳兒撲通跪下來哭道：“姐姐救我。”管事媽媽都是厲害的，揪住背上綁的繩子，提著佳兒往房中去，再罵道：“不許說話！”

楚大公子今天晚上要清理自己房中的人。

當值不當值的人，只要今晚在這院子裡的，都聚集在房中。楚懷賢居中坐了，管事媽媽們雁翅在兩旁，佳兒跪在當中地上，不明就裡的人竊