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愛瑪只能說些“穿著時髦，很會做人”之類的毫無意義的話，別的就說不出什麼來了。

說心裡話，愛瑪對她比較反感。她不想急於挑毛病，可是她懷疑這位太太並不溫文爾雅；雖說比較隨和，但不溫文爾雅。她幾乎可以相信，對於一位年輕女人、陌生人、新娘而言，那也未免太隨意了。她長相倒還不錯，臉也比較好看；不過，她的言行舉止等讓人覺得不太高雅。愛瑪想，日後會得到證明的。

而埃爾頓先生呢，他的一言一行似乎並不——不，她不許自己隨隨便便對他論長道短。舉行婚禮時，接待客人是件令人難堪的事。新郎官必須儘量厚著臉皮才能應付那尷尬的場面。新娘相對來說就好多了；要知道她有漂亮的衣服做道具，女人害羞是天經地義的，而新郎就不一樣了，只能靠自己的頭腦。她想，可憐的埃爾頓先生太尷尬了。這間屋子裡有剛剛嫁給他的新娘，有一心想嫁給他的女人，還有原來他想娶的女人，愛瑪不得不承認，他顯得惴惴不安、動作笨拙、反應遲鈍，這是可以理解的。

“呃，伍德豪斯小姐，”她們離開他家後，哈麗埃特一直在等愛瑪講話，而愛瑪緘默不語，她只好主動開口了：“呃，伍德豪斯小姐，”她嘆了口氣，悄悄地說道，“你對她有什麼看法？她挺可愛嗎？”

這時，愛瑪猶豫了片刻，然後作了回答。

“哦！是的——非常——一個非常可愛的年輕女人。”

“在我看來，她模樣兒長得挺好，挺好。”

“真的，穿著時髦；那件長袍很好看。”

“他娶她為妻，這沒有什麼大驚小怪的。”

“哦！是的——根本不值得大驚小怪的。她擁有一筆財富，又正好嫁給了他。”

“大概，”哈麗埃特又長吁短嘆道，“大概她也很愛他吧。”

“也許是這樣的。但是男人並非都能娶到一位最愛他的人。恐怕是，霍金斯小姐想要嫁人，而且覺得這門親事對她來說是最合適的。”

“是的，”哈麗埃特隨聲附和著，“可能是這麼回事。沒有人能比她更幸運。唉，我真誠地為他們祝福。伍德豪斯小姐，現在我尋思，日後再跟他們碰到面，我無所謂了。他像原先那樣地位很高；不過成家以後，你知道，那就是另外一個天地了。伍德豪斯小姐，不，實話說，請你完全放心。現在我可以坐著仔細瞅他，但心裡不覺得難受。他並沒有低人一等，我聊以寬慰了。看樣子，她真的討人喜歡，他們兩個人挺般配。多麼幸福的一對啊！他稱她為（奧古斯塔）。太讓人高興了。”

愛瑪在他們拜訪後便定下了決心。這時，她可以有充分的時間觀察，並作出準確的判斷。哈麗埃特恰好不在哈特菲爾德，伍德豪斯先生又在應酬著埃爾頓先生。這樣一來，她就有機會單獨跟那位太太聊了十五分鐘，並且可以詳細地打聽到一切。透過十五分鐘的交談，愛瑪確信，埃爾頓太太虛榮心強、自以為是、目空一切，還愛出風頭。而她的行為呢，像是在一所壞學校裡養成的，蠻橫無禮，也很粗野。她一切看法都帶有偏見，也很片面。說這個人愚昧無知，一點也不過分。跟這種人生活在一起，肯定難為埃爾頓先生了。

而讓哈麗埃特嫁給他，那可比她好多了。儘管她本人不算文雅，也談不上聰明，但是她卻能讓他跟這些文雅和聰明的人打交道。而埃爾頓太太呢，從她那目空一切和自以為是的性格可以看出，或許可以認為她是那類人中最好的一個了。在布里斯托爾旁邊的那位很富有的姐夫為這門親事而感到自豪，而他的地位和馬車又值得他驕傲和自豪。

坐下來後，首先談到的便是楓樹林，“我姐夫瑟克林先生的住宅”——譬如說，哈特菲爾德跟楓樹林相比較。哈特菲爾德的院子不大，但乾淨漂亮、房子款式新穎，別具一格。霍金斯小