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擔負起促進國家發展與維護政局穩定這兩大重——雖然後三者的難度都非同小可，但亞歷克斯的前期表現令人深感安慰，無論是對於政治的敏感度，良好的自制力，以及適時的當機立斷，處理複雜事務的耐心和細心……也許政治智慧與經驗尚有不足，但這些問題都能夠隨著時間的流逝逐一解決。

朗巴爾夫人不著痕跡地看了看窗外的皇冠城堡，然後將視線拉回行宮的外圍，穿戴著傳統服飾的王家侍衛正在反反覆覆地在玫瑰花形的鐵柵欄外踏著古怪的正步走來走去，寶藍的呢絨正裝，黑色的皮毛短斗篷，高筒皮帽，靴子，還有他們修剪得整整齊齊的銀白鬍子，看起來就像是一群仍然停留在中世紀的玩偶兵；一群有爵位的玩偶兵，朗巴爾夫人搖了搖頭，王室侍衛的職務對於他們來說是個榮耀，一般沒有人會輕易離職，他們會一直做到身體無法承荷住兩小時的輪值為止——而在正門與不經常使用的側門，不斷有人在鐵柵欄的下方放上小捆的花束與禮物，卡片，這些都是送給女王陛下與王儲的，感謝他們為撒丁做出的一切——這些禮物讓安全警衛人員叫苦不迭，尤其是近年來持續不斷增長的數量與質量，特別是給亞歷克斯殿下的。

前幾年的儲位之爭就像個投入平靜湖水的石子一樣，除了泛起些漣漪之外，什麼痕跡也沒有留下——現在的報紙與媒體多半都集中在女王與王儲的日常生活上，人們願意知道關於他們的大小訊息，並且為之津津樂道，甚至是有意摹仿，尤其是年輕人，嘈雜的搖滾，毒品與無聊的色。情，暴力小說，電影再也無法吸引他們全部的注意力，現在他們之中風行的是優雅的古文學與深奧的鍊金術。

眾望所歸，朗巴爾夫人想，如果將來的國王不是亞歷克斯殿下，毫無疑問，大半個世界都會震撼，而幾乎所有的撒丁人都會為之失望或憤怒——作為女王陛下最為信任的女官，她當然知道女王陛下曾有過的打算——如果亞歷克斯真的不能，或者不願成為國王的話，她將不吝放棄費迪南德一系在撒丁承襲了近四個世紀的，至高無上的地位與權力，逐步地，緩慢地，隱秘地將撒丁引入共和。

朗巴爾夫人認為這個計劃沒有多少成功的可能，以前沒有，現在更是希望渺茫。

“朗巴爾夫人？”女王陛下疑惑地問道，難得看到她的朋友發呆。

女官長猶如颶風來臨時的風車般瘋狂旋轉的思想自然不可能為女王陛下所知，雖然她有幸成為一個異位面不死者的母親，但即便是巫妖，也是需要釋放法術才能得知針對物件所思所想的。

“啊……他們回來了。”這得歸功於朗巴爾夫人無意地最後一瞥，皇冠城堡最高的一座塔樓的頂端窗戶亮了起來，那是王儲的工作間與書房，除了他自己和他的養兄弟，沒人能夠開啟那個房間。

***

回來的時候亞歷克斯與維爾德格沒有再使用夢魘——撒丁的情報部門已經夠勞累與可憐的了，還是不要過於增加他們的負擔，無論是精神還是身體上的。

“女王陛下……”維爾德格捲起嘴唇，女王陛下一直就是他避而遠之的物件，他不喜歡她。

“是的，沒問題。”不死者點了點頭，女王陛下那裡他有留言——他可不希望某一天的早晨看到報紙與媒體上鋪天蓋地全是王儲突然失蹤的訊息。

“莉莉已經離開了。”

“沒錯，和那個貞德。”維爾德格抓抓他灰白色的捲曲長髮，弄得有點亂蓬蓬，幸好胡安娜在旁邊，她飛快地凝結出一把梳子，重新梳理，並且將它們編結起來——亞歷克斯看起來，她更像是一隻打理自己窩棚的小鳥——“如果能的話，亞歷克斯，你能不能告訴我，你究竟讓她去弄清楚什麼事兒？”死靈騎士的好奇心在他的心上撓呀撓。

“希望。”亞歷克斯回答道：“希望藍鑽，我對它有一個