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年輕的海軍軍官們說，告誡他們要從英國成功地利用海上力量和世界貿易成為全球

最強大的帝國的歷史中吸取教訓。馬漢從歷史中引伸出一條原則：一個國家，要想

不僅在軍事上而且在經濟上強大，就必須有一支可觀的海上力量。他經常勸告精打

細算的華盛頓政府，強大的海軍是不可缺少的&ldo;商業的助產士&rdo;。

馬漢關於這個英語民族如何一躍而為全球霸主的理論鼓舞了美國的擴張主義者。

在十九世紀行將結束、維多利亞女王慶祝登基六十週年之際，大西洋彼岸的這個帝

國可以說正處於鼎盛時期。然而，在大典的壯觀的排場背後，帝國力量的經濟基礎

正在消逝，英國的政界領袖們正為他們的帝國的前途辯論得不可開交。

&ldo;我們儘管可以守住我們所擁有的全部地盤，或者相當的地盤，或者更多的地

盤；然而美國有可能成為世界貿易的頭號大國，&rdo;威廉&iddot;尤爾特&iddot;格萊斯頓在一八

七八年說道。兩年之後，他重新執政，組織了四屆自由黨政府中的第二屆政府。他

覺察到了英國難以維持帝國雄姿的根由。英國政黨和政界領袖之間爆發了一場大辯

論。自由黨人要求透過&ldo;非正式帝國&rdo;的不加控制的貿易形式繼續擴張，保守黨人

和分裂的自由黨人則認為必須實施領土原則以確保貿易。雖然在十九世紀最後二十

年英國同其他歐洲列強&ldo;瓜分世界&rdo;的爭奪中，這個&ldo;正式帝國&rdo;的範圍有所擴大，

但正如格萊斯頓所預見的那樣，她在世界總貿易中所佔的份額卻大大減少了，從一

八七五年所佔百分之三十以上減為十九世紀末二十世紀初的不足百分之十八，她己

落在工業生產和出口迅猛發展的美國和德國的後頭。

儘管如此，皇家海軍稱霸全球的優勢仍然維持著帝國的實力強大的外表。英國

戰艦的火炮仍然在保衛著帝國的領土，這片領土遍佈全球，由海上航道和海底電纜

連結在一起。這是一個脆弱的交通網，數千名殖民地官員在這個網路上對全球三分

之一的人民行使著總的說來還算開明的統治。

這個聯絡如此脆弱的帝國，卻要同美國和妒忌的歐洲列強競爭&ldo;爪分世界&rdo;，

不禁使約瑟夫&iddot;張伯倫那洋的英國帝國主義者心憂如焚。張伯倫是一個由成功的伯

明翰商人起家的激進政客，他率領格萊斯頓政府中的一批自由黨人造反。格萊斯頓

主張愛爾蘭自治，反對愛爾蘭自治的自由黨人認為這將是帝國崩潰的開始，他們聯

合保守黨人，為更加緊密的一統帝國奔走呼號。張伯倫認為美國在確保帝國的命運

方面可起特殊的作用，在到一九○一年他擔任殖民大臣的六年期間，他為了達到這

個目的使盡了九牛二虎之力。

&ldo;我們都是自家兄弟，&rdo;一八八七年張伯倫在多倫多說道，這是在他同美國就

長期懸而來決的美國加拿大邊界糾紛商妥了一項解決辦法之後。他提出英美利益之

間存在著一種聯絡，即所謂的&ldo;特殊關係&rdo;。這種關係已經成為英國外交政策的一

個主題，因為英帝國意識到自己無力應付既來自歐洲列強同時還來自美國的挑戰，

放棄了&ldo;光榮的孤立&rdo;。倫敦對華盛頓越來越必恭必敬；在