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總督看著劉顯發怒的神色，默默低下了頭，不再說話。

劉顯緩了片刻，語氣恢復如常，交待他們：「把收來的銀子有多少做多少全部退回去，今年本省的鄉試暫時別動，以後再說。」

總督一聽「本省」就覺得有些不對，於是抬頭問道：「那太尉大人，其他省……」

其他省不是由小皇帝親自監考的，動起手腳來自然方便些。

劉顯垂眸看他，漫不經心地說道：「其他省我自有我的打算，你們只要管好自己的地方，別在那小皇帝面前露出什麼把柄，今時不同往日，要知道進退。」

總督一聽這話的意思，心中覺得其他省還可以撈銀子，但是他們卻沒份，心中有些不平，但是看劉顯的臉色不好，他自然不敢多說，只能將這種不滿壓在心裡。

劉顯瞥了他一眼，見他神色有異，於是笑道：「李總督似乎對本太尉的安排有些不滿啊。」

李總督見他這似笑非笑的樣子，心中膽寒，立刻搖了搖頭：「不不，太尉大人多慮了，下官唯太尉之命是從。」

劉顯眼尾的笑意不減，那裡窩著幾道淺顯的皺紋，他拄著柺杖朝李總督走近，慢慢將柺杖落在他面前，雙手撐在上面，一語戳破了他的心事：「我知道李總督對那到手的銀子有些使不得，但是總督大人博愛讀詩書也應該懂得『識時務者為俊傑』的道理，舍了這一點銀子，以後再撈回來不就行了，到時候我在陛下面前為你美言幾句，讓你從二品總督直接入駐內閣，豈不美哉？」

說罷，他伸手在李總督的肩膀上慢慢拍了兩下，不知是提醒還是警告。

李總督吞了下口水，低垂著頭，不敢看劉顯，只是扶手道：「太尉大人一番話讓下官豁然開朗，下官明白了。」

劉顯這才滿意地點了點頭，拄著柺杖側身，揮了揮手讓他們離開了房間。

李總督和另外幾名官吏忙不迭地轉身離開，站在驛館外面，終於忍不住用袖口擦了擦額間的細汗，深吸幾口氣，坐上轎子，才勉強緩過來。

——

南陽府。

三場考試結束之後，徐茂才和其他監考官將卷子收來，那些人當著徐茂才的面將卷子裝進了匣子裡。

「茂才兄，你來南陽城還沒嘗過本地的特色小吃吧，反正這一場已經結束了，咱也可以去放鬆放鬆了。」

徐茂才笑著擺手：「還是算了，聖命在身，身不由己啊。」

那人見狀，仍舊沒有放棄，直接上前攬著他的肩膀，要將人帶出去，「茂才兄，客氣什麼，這南陽城的特色你要不嘗嘗就可惜了。」

徐茂才沒有理會，只是咳嗽了一聲，門外的禁軍帶刀進來，將那人一把推開，擋在徐茂才身前，厲聲喝道：「不要妨礙徐大人辦公務，否則直接拿人問罪！」

那人也被嚇得不輕，一時間沒了面子，和其他人對視一眼，最後冷哼一聲：「擺什麼賢者架子，不去算了，我們走。」

說罷，他將其他監考官一起叫走了，放置試卷的地方只剩下徐茂才，他也沒有動，因為閱卷時至少需要三名以上官員在場，他將禁軍也調走了。

那三名監考官並未離開，一直躲在暗處，見徐茂才已經走了，連同那隊禁軍也帶走了，便又再次溜回去。

「那個徐茂才，還以為自己有一隊禁軍就了不得了，結果呢，這試卷不還是落到咱們手裡了。」

「是啊，咱也閒言少敘趕緊看看哪些試卷能用，咱給他換了。」那人連忙拿出幾張白卷，準備抄錄。

一旁的人正在翻卷子，忽然翻到一篇文章，竟看得入迷。

「這要是留著，一定是個解元。」他讚嘆道。

「什麼文章？王兄拿來我看看。」另一個也有些好奇，想接手。