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誰知紀空手的竹筷伸出，夾住他的筷子不動，問道：“你可識得藥香居？”

“不識。”馬五回答得非常乾脆，急著抽筷，卻半天不動分毫。

“你可識得神農先生？”紀空手又問道。

“也不認識。”馬五急得汗都出來了。

紀空手心中驀生惆悵，想到像馬五這等人都不知神農先生的下落，自己一個外鄉人自然更難尋覓，微微一嘆，也不為難馬五，問了一個他並不想知道答案的問題：“那麼你是否知道這家店鋪的生意何以會這麼好嗎？”

馬五暗鬆了一口氣，道：“這我倒知道，這家店鋪名為胡記老店，三年前請來一個大廚，做得一手好菜，就是架子大了點，言明每月只逢初一、十五兩天開工做菜，而且一日只做一餐，今日正逢十五，所以食客聞風趕來，生怕錯過了這頓口福。”

紀空手不由奇道：“做廚子做到這份上，倒也稀奇，只是他手藝這麼好，何以不尋一家大酒樓，卻要在這小巷陋店中謀生？”

“這就叫藝高人膽大，廚子的手藝，大多是因店揚名，店大招牌硬，食客自然多，但真正的廚中高手卻不屑為之，非得是店鋪因他揚名，這才顯示出他的真本事。”馬五喝了口酒，整個人渾身來勁，唾沫橫飛道：“這位大廚所做的每一道菜，據説都是家常風味，從來不用山珍海味，名貴佐料，所用主料配料都是街頭小巷常見的東西。可是經他的手這麼一弄，其味鮮美，據説連那些吃過京城大菜的人也讚不絕口。”

馬五的這一番話頓時勾起了紀空手的心思：“難得遇見這等美味，總要大塊朵頤一番才甘心，否則三月大限一到，自己到了陰間地府也得後悔。”他拿定主意，有心想見識一下這位大廚的手藝。

“怎麼不見這位大廚的人影呢？”紀空手環顧四周，只見幾張桌上擠滿了食客，大多衣著華麗，一看便知是豪富人家。而店鋪鋪面與後堂相連，以一道門簾相隔，除了跑堂的夥計進出之外，門簾上寫著四個大字：“閒人免入。”

馬五邊吃邊談道：“這你就不知道了，他老人家的手藝既是一絕，那譜擺得可就大了。先不説其它，單是那廚房，豪華得簡直讓你想都想不到。”

紀空手看了看這破爛門面，臉上不信的神色頓時讓馬五看了出來，壓低嗓門道：“你別看這外面，那廚房至少比這堂口大了兩倍有餘，據説他老人家站灶炒菜，替他打雜的下手少説也有十幾位，那排場，嘖嘖……”

“你怎會知道的這麼清楚？”紀空手看看“閒人免入”四個大字，努了努嘴道。

“我是幹哪一行的？”馬五笑道。

紀空手啞然失笑，想來這馬五肚子餓時，也曾到這廚房去過，只是非應主人之請，乃是不請自入而已。

兩人又閒談半晌，酒菜盡光，眼看到了晚飯時間，才聽到一名跑堂夥計出來道：“大先生來了，各位客官若要點菜，盡請趕早。”

馬五站起身來道：“紀公子慢慢享用，我就不打擾了，改日有緣再見，我們就算是朋友了。”

紀空手正要留他，卻見他拍拍自己的襤褸衣衫，又指指周圍的人，意指自己不適合呆在此地，紀空手只得任其去了。

他隨手在菜譜上點了幾道小菜，看到眾人眼中詫異，指指點點，也不在意，倒是一心一意地等著跑堂夥計上菜，以求嚐嚐大廚手藝。

菜餚上齊，果然是“色、香、味”樣樣上佳，雖未入口，卻香氣撲鼻，勾起肚腹中饞蟲無數。紀空手緩緩地下筷一嘗，品味良久，只覺通體透爽，無酒亦醉，方知吃飯也是一門精深博大的藝術。

幾盤菜下肚，他緩緩站起，這才留意到其它桌前七八人圍坐一席，只擺一盤菜餚，細嚼慢品，滿臉知足。他心中暗道：“看來此地人崇尚節儉，儘管只是幾盤