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頭盔,身穿黑緊身衣,沒有引起人們的格外注意。
代表們已把喬尼聽過的協議起草完畢,放在桌上,供代表們簽字、畫押。
有點像閱兵式,站在桌前的只有德來斯·格勞頓和富州泮。
羅伯特爵士坐在那兒又開始嫌浪費時間,可他的聲音很低,只有喬尼可以聽見。一個接一個地籤呀,籤,足足簽了一個小時。
地球是最後一個簽字,羅伯特爵士站起來去簽了自己的名字,拿了去火柴化了一點蠟,然後又加蓋了自己的大圓封章,德來斯在四周標上銀行的記號後,把它舉起來。
〃我因此宣佈,〃德來斯說,〃星系銀行承認地球加里巴條約的合法性,它從今日起生效。我提議向每條條約涉及的所有船隻傳達該條約。〃他把條約遞過去,從貼胸的口袋裡掏出攝像機,在條約上掃了一遍。
喬尼指揮著把條約遞給丹那迪恩,又去給各位代表和銀行的人們分發。
哈文代表站起來,〃我收到訊息說全體俘虜已在指定地點被釋放了,那裡的地球代表已查收。〃
德來斯看著喬尼,上午索爾傳話來說共有七名飛行員、三名俄國士兵、兩名夏爾巴人和一名蘇格蘭人,共十三人。他們還不錯,但由於侵略船隻沒有陸上食物吃,他們都餓到極點,若隨侵略者進行漫長的太空跋涉,勢必死去。艾伯丁醫院迅速為他們做了靜脈注射,並給他們處理了一些輕傷。索爾同負責遣放的哈文人好好吵了一架,理由是一名飛行員清楚地記得另一名飛行員也被俘了卻沒被放出來。經過觀察,送走第一批俘虜後,果然還有一名德國飛行員還在托爾奈普手裡,花了兩小時才把他弄下來。他們發誓說就這麼多了,索爾相信了。
〃我們證實俘虜已被遣派。〃喬尼說。
參戰方代表便向各自的指揮人員下達了離開地球上空軌道的命令。
等了一會我和,丹那迪恩出來報告說根據俄國的監察結果,軌道上的小艦隊駛出前,向中心的托爾奈普艦隊下達了資訊,他們越變越大,最後消失了,無線電聯絡中斷。
全體人員走出會議室,安格斯把口吐泡沫、一絲不掛、五花大綁的史雷姆發射到克利斯(補全版註釋:條約簽署後產生了一系列後果。史雷姆勳爵回托爾奈普後,利用克利斯報紙《午夜毒牙》的主辦者仇恨他們失去了王牌記者阿瑟勃格一事,大肆汙衊羅哥狄特·斯諾爾,把一切歸罪於斯諾爾的〃偽證〃。斯諾爾被一群惡棍當眾咬死;他的親戚,艾吉特·斯諾爾反過來指責史雷姆一手發動了進攻和謀殺。他和一些艦隊指揮在史雷姆向政府官員演說之際炸燬了動掠議院,史雷姆等人當場炸死,這就是著名的〃大史雷姆謀殺案〃。此後,托爾奈普無法從事奴隸貿易,經濟日漸崩潰,無法償付條約規定的損失費,一度發展到賣民為奴。哈文人最後買下了托爾奈普,償補了賠款,托爾奈普滅絕了。〖摘自《星系銀行客戶服務摘要》第43562789A卷〗)(有字跡不清或是無法辨認的地方,這裡的是楷體小字)的奴隸市場。代表們又返回會議室。
羅伯特爵士以為這就結束了。他坐在最前一排,嘴裡唸叨著。
德來斯·格勞頓笑逐顏開。他走到羅伯特爵士面前,從口袋裡掏出厚厚一疊紙。
〃各位先生,〃德來斯對與會者說,〃你們可以做證:地球的所有權已無可爭辯,地球政府完好無損,國王日漸康復,地球代表合法地代表地球政府。〃
〃本星球的合法資格已經澄清了!〃他得意洋洋地說,〃地球代表!我在此向你遞交拖欠債務通知!如經過一段時間的商討——最多不超過一個星期——該債務仍得不到適當解決,地球、地球上的資產和人口將全部作為抵押拍賣。〃
他把文書遞到羅伯特爵士的膝上,〃趁早打算!〃
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