第3部分(第2/5 頁)

鐵匠後悔不迭。

“我聽老秀才說，你這裡有上好的煙。我能不能抽一點？”馬臉長袍說道。

聽了馬臉長袍的話，鐵匠更堅定地認為它是姥爹派來報復的。

他急忙去裡屋從衣櫃裡取了那條煙來，拆開之前捨不得拆開的紙殼包裝，然後遞給馬臉長袍。

馬臉長袍從拆破的紙殼裡抽出一根菸，說：“用不了這麼多。”

鐵匠不敢收回，仍將整條煙舉起。

馬臉長袍懶得勸他，自顧捏碎了煙條，將裡面的菸絲搓成一團塞在菸斗的孔裡，然後用厚指甲的手指往裡摁了摁，將腰彎得更低一些，屈下身子，將菸斗往火紅的爐火裡送。它的嘴巴用力一吸，臉頰的皮肉往裡凹陷得很深，像個小坑一樣。這樣它的馬臉顯得更加瘦長。

恍惚間，鐵匠真以為是一匹馬在他家裡吸菸。

馬臉長袍每吸一口，火爐的火炭就暗淡一分，彷彿裡面的熱量都被那個菸斗吸了去。多吸幾口就會將火爐吸滅了。

它是要讓我家的火爐燒不起來嗎？鐵匠憂心忡忡地想。

馬臉長袍吸了幾口之後停了下來，將菸斗從口中拔出，然後將菸斗的大頭拿在手裡，將菸嘴對準火爐中央。

它要幹什麼呢？鐵匠想阻止卻不敢。

馬臉長袍將菸嘴插進了火爐，然後將整支菸鬥插了進去，最後用鐵鉗子撥動火炭將菸斗掩蓋。

“謝謝你的煙。”馬臉長袍說道，然後離開了鐵匠鋪。

馬臉長袍走後，鐵匠急忙用鐵鉗子扒開火炭，可是沒有找到菸斗的影子。鐵匠急忙叫兒子出來拉滿風箱，也沒見火爐熄滅。他試著打了兩把鋤頭，捶打和淬火都沒有出問題，沒有變形，剛度恰好。鐵匠甚至認為這是他打得最好的兩把鋤頭。

但將鋤頭拿到鼻子下聞了聞，聞到一股濃烈的煙味。

自那晚之後，鐵匠打出來的所有鐵具都有煙味，但是質量比以前要好了很多倍。鋤頭鋤兩三年而不捲刃，鐮刀砍兩三年而不崩缺。除了菜刀因為煙味有點影響銷量之外，其他的農具頗受歡迎。原來跟他競爭的幾個鐵匠鋪生意一落千丈，幸好還有菜刀這一項勉強支撐為生。而他獲得了響噹噹的“煙鐵匠”的稱呼。

鐵匠到姥爹家登門拜訪，感謝姥爹。

姥爹笑推不知實情，叫鐵匠不用掛念。鐵匠送的東西一概不收，叫鐵匠拿什麼來就帶什麼回去。

從此鐵匠對姥爹的欽佩又多了三分。禮品姥爹不收，他就送他親手打造的鐵具，耕田的時節送耙齒，種地的時節送鋤頭。凡是應季節需要的鐵具，他沒有不送的。

後來有一次姥爹主動要求鐵匠送他一樣東西……九連環。那是姥爹將小米抓起來之後的事情了。

鐵匠問，您要這個幹什麼啊？

姥爹說，小米喜歡跟小孩子玩也是因為寂寞，我把她禁錮起來了，她就像坐牢一樣。我送一個九連環給她，讓她排遣寂寞。什麼時候她能將我給的九連環解開，我就放她出來。老話說，解不開的歧中易，摘不下的九連環。倘若她解不開，也能打發打發時間。

姥爹畫了一張九連環的樣圖，叫鐵匠照著做。

鐵匠給姥爹做了兩個。

姥爹將一個埋在小米的旁邊，一個掛在牆壁上。

姥爹曾將牆壁上的九連環取下來讓我玩，我從來沒有解開過。外公媽媽試過，也解不開。

可是姥爹三兩下就解開了。他說：“總想著解決問題的話，或許會越來越麻煩；要是退一步避開問題，或許問題就會消失。”

我們央求他告訴解開的辦法，姥爹不肯。他有他的理由：“人生很多道理你們知道是正確的，但不會理解。所以告訴了也是白告訴了。只有你自己經歷了悟到了的