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，卻互相交頭接耳，滿廳都是女子的嬌聲軟語。

那老者見了魏知興，從裡面出來。魏知興連忙拉了碧落作揖道：“趙老闆，這是曄香樓的碧落姑娘，來拿他們訂好的簫。”趙老闆看了好幾眼碧落，皺眉道：“你們曄香樓來要東西，怎麼直接去尋魏知興了？小姑娘好沒規矩。”

碧落一聽，忙笑著將前因後果解釋了一遍，只說是自己做事不仔細，又說絕不會壞了規矩。她三言兩語，只寥寥幾句便把趙老闆說的轉嗔為喜。趙老闆笑道：“倒是我誤會你們了。”他又仔細打量了幾眼碧落，點頭讚道：“還是郭老闆眼光好，找了這麼一個好幫手，話說得明白，想必事情也做的利落。”

他回頭看看滿廳的女子，對著魏知興苦笑道：“又把陸先生氣走了……你幾時幫我也尋一個能幹的丫鬟過來？”魏知興望了望裡面，擺了擺手，咧開嘴露出一副哭笑不得的樣子。趙老闆見狀，只是重重地嘆了口氣。

碧落取了簫，魏知興怕她又走迷了路，一路送她回曄香樓。路上她忍不住，問道：“魏大哥，趙老闆要找什麼丫鬟？怎麼他一副啞巴吃黃連的樣子？”

“啞巴吃黃連，有苦說不出。”魏知興嘿嘿笑道，“你這話正說到他的苦楚上了。”

“這話怎麼說？”

“這些梨園子弟，若到了棠梨坊裡來做學徒的，都是家裡窮苦，求生活混飯吃的；若家裡有錢的，都是自己請了先生回家去教。”

“可當初有一位千金小姐，說是喜歡人多熱鬧，非要來棠梨坊這裡學藝。趙老闆本來不願壞了規矩，可架不住他們家願意花大價錢，便鬼使神差地同意了。可後來不知怎麼的，前前後後一共來了二十來位，說是一起學藝，既熱鬧，彼此也有個照應。她們家裡都是曲靖城裡的土財主，捨得花大血本。只是她們個個脾氣刁蠻，絕比不上官宦人家小姐知書識禮……”

魏知興到說到這裡，眉毛微微挑動，想笑又不敢大笑，“她們並不好好學藝，只是將這裡當成嬉戲之所，平日玩笑打罵，脾氣之大，輕則叫罵，動則還上了手……趙老闆管教不了，可又不能不管，若學無所成，又要被這些金主責怪……”

“難怪趙老闆叫你幫他尋個能幹的丫鬟來。”碧落輕笑道。

“哪裡是丫鬟，趙老闆說要找個嚴厲的管事，可前前後後試了好幾位，都不辭而別。”魏知興也笑道，“若你見到出色的人選，便去介紹給趙老闆。”

碧落只笑著說好，眼見得曄香樓就在眼前，魏知興便要告辭回去。碧落叫住他道：“魏大哥，若方便，可許我常去你家坐坐？”

“自然方便。”魏知興笑道，“你在此處也無甚親友，便常來我家坐坐。”

“那良才喜歡吃什麼，玩什麼？我下次帶給他一些。”

魏知興一怔，明白過來碧落的用心，低聲道：“你有心來陪一陪他，便已經很好了，還用得著帶什麼。”他轉身而去，原本直挺得背，躬了下去，便似一下子老了十來歲。

碧落望著他的背影，嘆聲道：“怎麼這曲靖城這麼多人都有心事，都這樣強自煎熬著。”

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沒過上十來日，碧落養在水裡的紫月金薔便開始枯萎。尤其是花邊上一圈，已經變成枯黃。她曉得花開花謝，自有時節，無法勉強。可夢裡那個吹簫的人，為何這麼多年仍是不變的少年模樣。她用手矇住自己的眼，喃喃道：“你現在究竟是什麼樣子？”她眼前一花，眼前除了那少年，旁邊又出現了喬桓的身影。她想仔細比較，再尋一些蛛絲馬跡，可喬桓卻總是笑著背過身去。她不由得嘆氣，腦子裡胡思亂想，無法停止，連聽到有人敲門，都無心理會。外面門又敲得重了些，碧落懶洋洋地道：“是誰？進來吧。”

門被推開，原來是邱繹笑眯