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處，驀然抬頭，就看到簾子外面一個長身玉立的公子，忍不住一驚。

“大少爺！”影團聲音裡帶著喜悅跪了下去。臨清這才反應了過來，連忙也行禮道：“臨清拜見長兄。”

大少爺微微一笑，手伸了過來，似乎想去扶臨清，一個聲音突兀地響了起來：“大少爺，老爺讓您現在去書房。”大少爺的手頓了頓，還是彎下了腰來，柔聲道：“臨清你身子還未大好，見到我不必那麼多禮。等會兒我再去瞧你。”

臨清甜甜笑著答應了。大少爺進來了，對著桂姨娘揖了一禮，說了句：“展文見過姨娘。”

“大少爺，快去吧，難為你還記得來看我。上次的藥丸，吃了以後晚上睡前也不咳了。現下已好全，大少爺不必再差人送了。”桂姨娘的聲音，仍舊那樣柔柔的。

大少爺直起了腰來，朗聲道：“在陸家您是展文的姨娘，在桂家您是展文的小姨，於情於理，展文孝敬您也是應該的。那展文先去父親那了。”臨清卻一愣：小姨，難道桂姨娘是太太的妹妹？

桂姨娘的聲音過了一會兒才響起：“去吧。”話語裡多了些別的情緒。

大少爺就和臨清一道走了出來。到了分岔口，大少爺又叮囑了臨清幾句，才朝書房走去。

臨清走回到了自己的院子裡，見所有的樹木都光禿禿的，連個人影兒也不見。她進了屋，也是冷冰冰的，連個火盆子也沒有生。旁邊的上夜的屋裡卻傳來了幾句嬉笑聲。她故意放重了腳步聲，又推開了一扇紗屜子，發出響聲。旁邊屋裡頓時沒了聲音，幾個小丫鬟跑了出來，都低頭道：“大小姐，您回來了。”

臨清點了點頭，轉身在繡墩兒上坐下，伸出手取頭上的釵，一邊說道：“把火盆子生起來吧。再給我倒杯熱茶來。雙翠呢？”

“雙翠被鍾姨娘叫去分線了。”一個穿著紅襖兒的丫鬟上前一步道。

臨清看了她一眼，長得挺機靈，一雙杏眼又大又圓。臨清不動聲色地說道：“你們誰識字？”

幾個小丫鬟面面相覷，那個紅襖兒丫鬟又一步上前去，道：“奴婢以前在家的時候，爹教過幾個字。”

臨清點頭，對其他的人說道：“那你們先下去吧。你留下，幫我整理一下這些字。”書桌上是她剛才進來時才弄亂順序的一疊文章。

那幾個小丫鬟悄無聲息地退了下去。臨清很清楚地看到，有兩個抬頭看了那紅襖丫鬟一眼，那目光啊！臨清微微一笑，決定，自己也該詳細瞭解這府裡的事了。比如，桂姨娘和自己的關係，再比如，自己落水的事。

卷一　第五章　出手

臨清一聲哎喲，伸手扶住了頭，紅襖兒丫鬟瞬間緊張了起來，跑了過來，焦急地問：“大小姐你怎麼了？”

“從落水以後，這腦子就有些迷糊了，有些事總是在腦袋裡轉，卻是理不出個頭緒。才將在桂姨娘處遇到了齊大夫，讓他診治了一下，也沒查出個原因。”臨清開始胡謅。

紅襖兒丫鬟的手一哆嗦，眼睛瞟了臨清一眼，似乎有些膽怯地說：“大小姐，您不要嚇香非啊。要不奴婢現在去回太太。”說著她作勢就要走。

臨清擺手道：“不用了，你把藥端給我喝吧。”她一進來就看到了藥在平日裡溫茶處溫著呢。

香非連忙把藥罐子取下來，倒出了一碗的量，然後快步走了過來，殷勤地道：“要不奴婢喂您。”

臨清可不願遭這苦，伸手道：“我自己喝吧。興許就是沒休息好，有些恍惚，不過怕母親看出什麼來。你給我說說我落水當日的事吧。”

香非本是不願，一聽臨清這話，不知為何，眼裡卻有些同情的神色。她低下頭娓娓道來。

臨清落水的那日，正是臨清的父親陸老爺的升遷之喜，陸家擺了宴，竟然連好幾個侯