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有這種想法的，不止伊藤博文。軍務官副知事大村益次郎也認為，&ldo;兵權歸一，實當務之急&rdo;。他建議應該立即精選各路士兵，&ldo;編成不分藩籍之親兵，作為常備軍&rdo;。

明治二年，成立兵部省。大村益次郎轉任兵部大輔。時任兵部少輔的山縣有朋說：&ldo;欲完成維新之大業，必須打破列藩割據之弊，實行中央集權，鞏固政府基礎。而欲實行中央集權，鞏固政府基礎，就必須建設帝國陸軍，統全國兵權於中央。&rdo;

帝國陸軍建立於明治四年（1871年）。這年2月，薩摩、長州、土佐三藩獻兵，組成大約一萬人的&ldo;御親兵&rdo;，即直屬天皇的近衛部隊。8月廢除各藩的常備兵，設立東京、大阪、鎮西、東北4個鎮臺，當時陸軍總兵力為14000人。

次年2月，廢兵部省，分設陸軍省和海軍省，陸、海軍從而完全獨立。3月，&ldo;御親兵&rdo;改為近衛兵，山縣有朋任近衛都督。11月28日，發布&ldo;全國募兵詔書&rdo;。詔書說，&ldo;我朝上古之制，海內皆為兵員&rdo;，&ldo;世上每一事物，莫不課稅，以充國用，然則人人固應竭盡心力，報效國家，西人稱之&l;血稅&r;。……且國家若有災禍，人人必皆分受其殃，須知人人竭盡心力，防止國家之災禍，亦即從根本上防禦自己之災禍。苟有國家，即有軍備，既有軍備，則人人即應服役&rdo;。同時發出的太政官的告示則稱，作為報國的&ldo;血稅&rdo;，決定&ldo;男子滿20歲者皆編入兵籍&rdo;。

1873年，全國設6個鎮臺，14所兵營，陸軍兵力擴充到31680人。這年1月4日，陸軍卿山縣有朋在匯報六管鎮臺募兵順序的奏章裡說：&ldo;至此兵制始告完備，內足以鎮壓草寇，外可與列強爭衡。&rdo;8月，陸軍省發布通告說，&ldo;除鎮臺外，不應再有軍隊名義&rdo;，即使出現暴動，也不準地方官擅自募集士族&ldo;加以軍隊名義&rdo;去鎮壓。至此，常備軍制度已完全建立起來了。到明治二十七年（1894年），擴編的陸軍已達7個師、69022人。

軍備的重心首先不在於國防，而在於防內。日本的地理特徵跟英國頗為相似，都是孤懸於大陸之外的島國。從國防的角度來說，自然是該海軍優先。海上安全了，日本國防也就安全了。早在幕府時代，林子平在他的《海國兵談》中就說：&ldo;什麼是海國？海國是無鄰國接壤、四面環海的國家。因此海國須擁有與海國相稱的武備……&rdo;1868年10月，明治天皇諭令：&ldo;海軍建設為當今第一急務，應該從速奠定基礎。&rdo;

1870年5月4日，兵部向太政官建議大辦海軍，提出&ldo;需要一支裝備精良的海軍，且要超過英國&rdo;。6月14日，兵部大丞船越衛致信兵部大丞山田顯義，聲稱實難接受&ldo;今日不興海軍，則皇國即無以自保&rdo;一說，在他看來，&ldo;從我全國地形論之，目前確應以建設海軍為當務之急，此雖三尺童子亦知之。……如欲以不足之經費完成建設海陸兩軍之大業，是猶緣木求魚耳。是故莫若先專力於陸軍，逐一解決，果能建成陸軍，尚可防備國內&rdo;。1870年10月，太政官通告全國，海軍仿效英國體制，陸軍採用法國模式。

在國家武力愈益壯大的同時，竭力削弱地方和國民可能與國家抗衡的暴力基礎。

早在明治元年6月8日，政府出臺的一項規定聲稱，&ldo;近有歹徒私自糾合兵士，流浪之徒競相聚集，在京畿