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小卓於怯怯的喊了一聲娘，將手裡護得緊實的餅子遞給了婦人，極為興奮的說道:「娘，有位官家夫人要來幫我們。」

這麼一說，歪七豎八躺在地上的人紛紛站了起來，門裡與門外彷彿兩個世界一般，外面的夫人小姐衣著光鮮，奴僕環繞。裡頭的百姓破衣蔽體，淒涼蕭索，每個人眼裡都是孤苦與悲慼。

應嘉讓看在眼裡，不知該作何表情，從來只在書裡讀到過這般景象，這個畫面就好像在暗暗嘲諷強大帝國背後逐漸破碎的繁華。

就在裡面的人認為她們母女二人不會進來之時，應嘉讓鼓起勇氣，走向了他們。

隱匿在人群中的崔鶴唳，穿著青布麻衣坐在牆角，審視的看著這位不知人間疾苦的官家小姐，嘴角噙著一抹嘲諷的笑。十七在他耳邊回稟著，「是國子監祭酒應有期的妻女。」

「應有期？」崔鶴唳在腦海中搜尋著這號人。

「爺，工部負責發放撫卹金的姜宜舟便是應有期的摯友。兩人府上也結了姻親。」

崔鶴唳垂下探究的眸子，目光緊鎖在應嘉讓的身上，女孩兒身形窈窕纖瘦，身著霧紫色織金鳶尾紋上襖，下著菸灰雲紋馬面裙，因著頭上戴有輕紗帷帽，瞧不真切真容，露出的一點點指尖卻是白得晃眼。

應夫人見女兒進去了，忙對身側的家丁說道：「你快回府與老爺說明，叫上幾個人多採買些糧食前來」

「夫人，您與小姐在此恐怕不妥，要不您先回府？」

「不用，他們幾個留下便好。」這事關未來親家公姜大人，不可掉以輕心。若是她不在此坐鎮，此事讓其他官眷知道了，那姜大人可就在劫難逃了，想來這貪贓枉法的手筆也不是出自姜大人。

應嘉讓看著幾個圍坐在火堆旁烤火的孩子，立馬轉身出去，崔鶴唳見狀，果然，這些個千金小姐連樣子也不願做了。

「年年，你要做什麼？」應夫人不解，看著女兒把馬車裡防寒保暖的羊氈毛薄被抱了出來。

「蘭荇，將吃食提進去。」送小卓於前來的時候便在街邊買了些糕點瓜果。說著就將礙事的帷帽扔進了馬車。

應夫人看著風風火火的女兒直搖頭，到底還是沒能養成個嫻靜的性子，急忙拉住女兒的手，「將帷帽老老實實戴上。」

應嘉讓無法，老老實實遮住了自個兒的臉。

火堆旁的孩子們看見食物與被子，立馬湊上前來。黑鴉鴉一片小腦袋終於紛紛揚起了小臉來。應嘉讓撩開了帷帽上的輕紗，笑容溫柔:

「都有的，姐姐給你們發。」

終於將食物分配完了，小卓於高興的向其他孩子們炫耀，「我都說了吧，這個仙女姐姐會幫我們的。」然後轉過身來，看見應嘉讓原本光鮮的衣裙上全是汙漬，不由自責道：「姐姐對不起，我們把你的衣裳弄髒了。」

「不礙事，洗洗還能穿的。」說著便給了小卓於一個微笑。

應夫人在一旁安撫著烈士家眷們的情緒。

「俺們從滄州來，地裡幹了，種不出糧食，俺的麼兒從了軍。

麼兒他命苦，死在了大西北，朝廷發放的撫卹金讓那些遭天殺的貪官汙吏層層剋扣，到了俺們手裡，就只剩兩袋米。

小老兒實在是咽不下這口氣，那是俺兒用命換回來的銀子啊！可憐了俺個小孫兒，才八歲就沒了爹」

鶴髮雞皮的老人一路乞討著來到了京城，說完便淚流滿面。應夫人看著不遠處陪著孩子們的女兒，心裡十分不是滋味。

「老人家，您的公道自會有皇上為您定奪，咱們現在要做的，便是等。」

應嘉讓與孩子們圍坐一團，絲毫不顧及大小姐該有的體面，無論是男孩還是女孩，一個個皆出神的看著她。

「怎麼總盯著我瞧