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如果麥哲倫號在&ldo;雪花&rdo;就位和組裝時都暴露於陽光下，那麼冰塊上就必須要有陰影的遮蓋，這樣才不會被薩拉薩星的太陽化為蒸汽、消失在宇宙中。一旦冰塊安全進入巨大的防輻射罩，起吊中用於保護的隔熱膜就沒了用處，這時，遠端控制的機械爪會將它們一張張揭掉。

接下來就是將起吊框和&ldo;雪花&rdo;分離，並將其送回地面，裝載下一批貨物。碩大的金屬託盤也是六邊形的，它彷彿是某位古怪的廚師設計的平底鍋蓋，有時會和冰塊粘連在一起，要小心翼翼地稍微加加熱才能分開。

最後，這些形態完美的浮冰將安放在距離麥哲倫號一百米的太空中，最難的工作這才開始。在失重狀態下拼裝六百噸的物體，這項工作完全超出了人類直覺所能把握的範圍。只有計算機才知道，需要施加多大的推力，在什麼方位、什麼時候施加，才能將這座人工冰山安裝到位。然而最先進的人工智慧也未必能預料到一切突發狀況或意外事件。弗萊徹明白，雖然現在還無需人工幹預，但他得時刻作好準備。

他告訴自己：我正在著手建造一個冰塊構成的巨大蜂窩，蜂窩的第一層已經大致完成，還有兩層要蓋，如果不出意外，整個工程將在一百五十天後完工。工程會先在低加速度下測試，以確定冰塊間已經融為一體，接著，麥哲倫號就會駛上群星之旅的第一段航程。

弗萊徹工作得一直很盡責，但他只是在用腦工作，沒有用心。他的心，已經迷失在了薩拉薩星。

他是在火星上出生的，而眼前的這顆行星擁有他那片荒涼的故土上缺乏的一切。他曾眼睜睜看著幾代人的辛勞在火焰中化為烏有，而現在，天堂就在眼前，何必還要在幾個世紀之後，在另一顆行星上白手起家呢?

是啊，況且還有個姑娘在等著他，一個南島的姑娘……

他已經差不多下定了決心：時間一到就棄船。薩根二上的堅硬岩石就讓地球人去對付吧!讓他們去施展力量、施展技術，他們或許真能打碎岩石，也可能會讓岩石打碎他們的身體、他們的心。他能做的就是祝他們好運。等到手頭的工作完成，這裡就是他的家了。

在三萬公里下方的薩拉薩星地面，布蘭特・法考納也作出了一個重要的決定。

&ldo;我要去北島。&rdo;他對米蕾莎說。

米蕾莎默默地躺著。在布蘭特覺得自己等了很久之後，她開口了：&ldo;為什麼?&rdo;她的語氣中沒有驚訝，也沒有悔恨。她不由心想：我變得太多了。

還沒等他回答，她又補上一句：&ldo;你不喜歡北島。&rdo;

&ldo;但事情都這樣了，那裡總該比這兒好吧。這兒已經不是我的家了。&rdo;

&ldo;這兒永遠是你的家。&rdo;

&ldo;只要麥哲倫號還在頭頂上，就不是。&rdo;

黑暗中米蕾莎伸出手掌，去碰身邊的陌生人。至少，他沒有躲開。

&ldo;布蘭特，我不是故意的;我肯定羅倫也不是。&rdo;

&ldo;說這些有什麼用呢?說實話，我真不知道你喜歡他什麼。&rdo;

米蕾莎差點露出了微笑：在整個人類的歷史上，曾經有多少男人對多少女人說過這句話啊!又有多少女人對男人說過：&ldo;你到底喜歡她什麼?&rdo;

這當然是一個沒有答案的問題，勉強作答只會適得其反。但有幾次，她自己也思考過這個問題。她想知道，是什麼力量讓她和羅倫在第一次相遇之後，就此被對方吸引。

最強大的力量當然是叫做&ldo;愛情&rdo;的神秘化學反應，它無法用理性分析，如