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這時孩子們來到河邊。

&ldo;哦！好美啊！&rdo;

從來沒有見過野外自然景色的皮埃爾，泛起一種奇怪的感覺……對他來說，好似進到盧森堡博物館中的圖畫之中。他父親以前領他去過那座博物館，博物館也因為接待了他的到來而變得熱鬧起來：對，實際上，這一切都是為了你，小男孩，這些美妙的自然風光都是為你創造的！……

這是為了他，好像也是為了整個人類，那河流才唱起了嘩啦啦般的流水歌。平時這條河流懶洋洋、死氣沉沉的，只是偶爾有隻翠鳥時紅時藍地劃過水面。這是為了他，在洋溢著歌聲的氛圍之中，泡桐、美國木豆樹，在火車捲起的微風的輕拂下，彎腰相迎，散發出芬芳，一副獻媚的樣子。也是為了他，在這場大自然演奏出的皇家音樂會上，灰裙子的綠啄木鳥，門前的喜鵲，頭上戴著綠松石的壞脾氣的松鴉，它們都唱起森林之歌。

對，真美……但是對維奧萊特來說，與其說是心情激動，還不如說是緘口不語。她身邊的皮埃爾，在他翻開第一頁探險小說之時，就有點害怕……他有點像受過教育的動物，一旦逃出籠子，便開始算計著無垠世界中的宏大與危險。

看看！勇敢點！……向前走！……在河的對岸，是一座十分破舊的磨坊，裡面長期都有人在磨白色的麵粉。它的門關著，彷彿用謎一般的微笑在呼喚他們。

在那綠茵茵朦朧的森林之中，這座非常古老的磨坊的確十分古怪。

只有一個極高的塔尖，僅僅開了幾個少有的爬滿長春藤的窗戶。他呢，為了能在流水中打量自己，他踩在這些綠色的有如蘆葦一樣的灌木上以便增加點高度……

哇！冒險進入到這片陌生土地上。再高系纜點更近點兒。在岸邊，有一隻十分漂亮的船。這船肯定能將他們載列世界上最迷人的地方。

&ldo;一，二，三！&rdo;孩子們跳上船去。

&ldo;玲！玲！玲！玲！玲！&rdo;

&ldo;上帝！這是怎麼回事？&rdo;

&ldo;這&rdo;是掛在磨坊門前的小鈴，它奇特地響起來。有一道繩子將它與船連在一起。兩個孩子還使勁兒地拽這繩子。

這時出現任何奇特的事都將在預料之中。

河邊附近長滿青苔的小徑上，一個小精靈雀躍式地竄出磨坊向他們跑來。她是小姑娘？還是百歲老人？沒法說，但是她好像是飽經過歲月的摧殘，因為在她孩子般笑容的臉上，滿面皺紋。她好似一步跨過百歲年齡段，而沒在任何階段有過停留。她那鷹鉤鼻子下長著兩片有痛苦折皺的薄唇。在她的那頂像他祖母戴過的軟邊帽下，長長的綠眼射出溫情熱烈的目光。怪模怪樣的醜老太婆穿著也十分奇特。

在她瘦弱的肩上搭著一塊混紡白府綢的頭巾，這頭巾在路易菲利浦時代十分流行。遭過硫浸的凸紋條格細平布的裙子沒遮住她那可愛的腳，而腳上則穿的是荷葉邊的高跟襪。她的小手戴著粗絹絲織成的露指黃手套……當這個小婦人走近他們的時候，兩個孩子先是驚詫不已，隨後很快愉快地注意到，她的胸前飾有兩個細密畫肖像，用古式別針別上去的：一張肖像畫被誤認與她相像，另一張畫的是個前些年的英俊青年，人民得十分英俊。她便是福萊特。

&ldo;你們好，小寶貝！&rdo;她用一種細長的聲音咕嚕著說，&ldo;我從不放人過去。但是你們，你們讓我高興。過來，小心肝兒。&rdo;