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我猜想小鎮一定散佈了關於我們這些&ldo;新鄰居&rdo;的許多故事，也許這就是小鎮的生存邏輯。一個如此小的鎮子理應自我保護，所以鎮上的居民迫切想認識外來者，瞭解每一個人的過去。蘿拉只是聽從了自己的直覺，整晚不斷地向我們發問。裡奧比我大方，每個問題他都回答得很棒。再加上喝了點小酒，他開啟話匣子，向我們講述了他的生活和遍佈世界的足跡。

他說，在他25歲的時候，他就決定放棄拳擊，離開內華達州，到了德克薩斯州的聖安東尼奧市做職業保鏢。瑪麗當時已經是他的女朋友了，她每週五晚在拉斯維加斯的酒店裡跳舞，還曾給像湯姆&iddot;瓊斯之類的明星做過伴唱。從離開內華達州起他們便踏上了永不回頭的旅途。瑪麗的母親去世時他們回去待了三個月，除此之外再也沒有踏上過歸途。他們在世上已經無牽無掛。到了&ldo;頤養天年&rdo;的年齡，他們開始考慮歸隱的生活。&ldo;有兩個地方一直在我們腦海里盤旋：愛爾蘭和泰國。我認識很多在泰國安度晚年的人，50歲起你就可以拿永久簽證，用西方國家的養老金在那邊生活綽綽有餘。但瑪麗總是跟我提起歐洲，還有愛爾蘭古老的海灘……&rdo;

關於裡奧來到克蘭布朗的故事我已經聽過好幾遍了，於是，我的思緒逐漸飄到很遠的地方。有一些在腦海里翻騰……特別是……那個聲音，那個我剛才離開家時從身體裡發出的聲音。

你有時也會聽到的聲音。

下一秒我彷彿離開了柯根夫婦的客廳，回到了童年居住過的都柏林北部庫姆附近的家，回到了那間壁爐裡總是儲滿了木炭的客廳。

&ldo;我們家族擁有超強的直覺，皮特，你永遠記住。&rdo;

當我們兩人獨處的時候，我的母親總是非常自然地跟我提起這一點。關於第六感、守護天使，以及那個保護我們的聲音。

&ldo;你要用心傾聽，它是來幫咱們的。&rdo;

我的母親和外祖母都能聽到那個聲音。它有時候會對她們說話，保護她們以及她們的家人。

&ldo;好，現在她要開始講文森特和校車的故事了，&rdo;父親發現母親在說這件事時，他總會這麼說，&ldo;你可別到外面到處跟人講，說不定哪天你就被關進精神病院咯!&rdo;

&ldo;孩子他爸!你真是個沒有信仰的人， &rdo;我的母親總會這樣溫柔地斥責他，然後轉過來微笑著看著我，眼裡閃爍著星星般的光，說，&ldo;你聽過這個故事嗎，皮特?我的哥哥文森特，上帝保佑，差點兒在很小的時候就出事故了。他的校車和一輛卡車相撞，死了十八個小孩、一位司機和一位老師。但是文森特不在那輛車上，那是他唯一一次錯過了校車。你知道為什麼嗎?那天，他正要出門的時候，我的母親發現他校服上的紐扣鬆了，便拿出針線包迅速幫他縫上，文森特不願意等，因為就要遲到了。就在那時，那個聲音對我媽媽說：&l;今天別讓小文尼出門。&r;於是我媽媽儘可能慢條斯理地縫那枚紐扣，她故意把紐扣和裡面的襯衫縫合到一起，再裝作驚訝的樣子，拆了重新縫。文森特吵鬧著，他就要錯過校車了。&l;趕不上就趕不上!&r;媽媽大聲說。之後事情就那樣發生了，那天，他的朋友無一人生還。&rdo;

有幾次我父親生氣了，對母親說這些故事無益於我的教育，我要是盡信那些鬼神預言之說，也只不過是為自己虛妄的希望徒增一分奇蹟的念想。而且父親也認為，信這些預測未來的事除了顯得愚蠢，還與成為一名虔誠的基督徒相悖。

&ldo;全天下的媽媽看到孩子出