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裡夏和蒙夏曼耐心地聽著這一連串榮耀的聯姻，吉里太太越念越激動，越念越興奮，像預言家從水晶球裡得到了啟示一樣，驕傲地朗誦出預言信的最後一句內容：&ldo;一八八五年，梅格&iddot;吉里，皇后!&rdo;

這一句話似乎耗盡了老婦人所有的力氣，她癱倒在椅子上說：&ldo;先生們，這封信的署名是：劇院幽靈。在此之前，我也聽說過幽靈的事，但一直半信半疑。自從他預言我的小梅格，我的心肝寶貝，有朝一日會當上皇后，我就完全相信他的存在了。&rdo;

事實上，無需多看吉里太太那過於激動的表情，單憑她張口閉口的&ldo;幽靈和皇后&rdo;，就能明白從她嘴裡套不出什麼話來。

但是，是誰在背後操縱這個古怪的木偶呢?……究竟是誰?

&ldo;您從未見過他，只聽得見他的聲音，您就相信他所說的一切嗎?&rdo;蒙夏曼問。

&ldo;是的，我的小梅格能當上三級演員，全靠他的幫忙。我對幽靈說：&l;要讓她在一八八五年當上皇后，您的時間已經所剩不多了。她必須立刻升為三級演員。&r;他回答：&l;我知道了。&r;他只對波里尼先生提了一句，事情就辦成了……&rdo;

&ldo;您是說波里尼先生與他見過面!&rdo;

&ldo;不，他也和我差不多，只聽得見他的聲音!幽靈在他耳邊低語一句，你們都是知道的!那天晚上，他一臉蒼白地從五號包廂裡走出來。&rdo;

蒙夏曼嘆了口氣。

&ldo;多麼離奇的故事!&rdo;他感慨。

&ldo;啊!我一直以為幽靈和波里尼先生之間有什麼秘密，&rdo;吉里太太應道，&ldo;不論幽靈提出什麼要求，波里尼先生從未拒絕過。&rdo;

&ldo;聽見了嗎，裡夏，波里尼從未拒絕過幽靈。&rdo;

&ldo;我聽得很清楚!&rdo;裡夏大聲回答，&ldo;波里尼先生是幽靈的朋友!而吉里夫人，您是波里尼先生的朋友，我們可以做這樣的論斷。&rdo;他的語氣變得粗暴起來，&ldo;但是，我對波里尼先生不感興趣……唯一使我覺得有趣的是吉里夫人!……吉里夫人，您知道信封裡裝的是什麼嗎?&rdo;

&ldo;上帝，我不知道!&rdo;她回答。

&ldo;那麼，您看看!&rdo;

老婦人心神不寧地往信封裡瞧了一眼，立刻兩眼發光。

&ldo;是一千法郎一張的鈔票!&rdo;她大喊。

&ldo;沒錯，吉里夫人!……沒錯，是一千法郎一張的鈔票!……您早就一清二楚了!&rdo;

&ldo;我，經理先生……我!我向您發誓……&rdo;

&ldo;不必發誓，吉里夫人!……現在，我要告訴您叫您來的另一個原因……哈里夫人，我要讓人逮捕您。&rdo;

老婦人頭上的那兩根黑色羽毛平時總像是一對問號，而此刻卻擺弄成一對驚嘆號。帽子在發會上搖來晃去，預示著一場風暴就要來臨。驚訝、憤怒、反抗和恐懼凝聚在小梅格母親的臉上，她迅速地轉過身，猛地蹦到經理先生的鼻尖底下，害得他一時招架不住，搬著椅子接連往後退。

&ldo;要逮捕我!&r