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既然已經談及用兵打仗了，必然是戰爭即將爆發了。換言之就是：兵法是為戰爭服務的。至於百戰百勝，只是用兵的水平問題。

如果導致戰爭的因素剛剛出現一點徵兆就被遏制了，豈不是更好？所謂“智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能見。”“潛謀於無形，常勝於不兵不費。”此為《鬼谷子》之精髓所在：不動刀兵就可以取得勝利。

拋開戰爭不說，如果任何事物都在發生變化之前，剛剛出現變化徵兆時，就已經在預料之中了，用人的智慧引導變化朝著有利的方向發展，就是一種大智慧的表現。兩千年前鬼谷子就已經把這種大智慧總結成了理論體系：縱橫學說《鬼谷子》。

縱橫家是大智慧者，但是他們所表現給世人的是權謀策略及言談辯論之技巧，與儒家所推崇之仁義道德大相徑庭，人們總會把它誤解為“陰謀家”。這就是歷來學者對《鬼谷子》一書推崇者甚少，而譏詆者極多的根本原因。

其實外交戰術之得益與否，關係國家之安危興衰；而生意談判與競爭之策略是否得當，則關係到經濟上之成敗得失。即使在日常生活中，言談技巧也關係到一人之處世為人之得體與否。

春秋戰國時代，鬼谷子的學生蘇秦，要告別鬼谷子，準備下山幹大事業，鬼谷子對他說：在最危機的時候，請不要忘記我給你的《鬼谷子》，蘇秦草率的說：“我可以倒背如流！”

蘇秦來到強大的秦國，對秦王說：“如果大王您用我的智慧，我可以保您奪取天下”。秦王覺得來人是個狂人、瘋子，把他“請”出了秦國。

於是“頭懸樑，椎刺股”的故事就誕生了。失敗的蘇秦想到了老師鬼谷子臨別時的教誨，開始發奮領會《鬼谷子》。

當他感到心領神會的時候，來到了趙國。對趙王說：“大王認為趙國與秦國相比誰強大？”趙王說：“秦國強大。”蘇秦又說：“如果秦國舉全國之兵進攻趙國，趙國將會如何？”趙王說：“只有亡國。”蘇秦說：“如果大王既不增添一兵一卒，又不增加一分錢的軍費開支，就可以讓秦兵從此不敢出函谷關，如何？”趙王說：“那當然好了！”蘇秦接著說：“大王認為趙國不如秦國強大，那麼，秦國與六國比誰強大？”趙王說：“當然六國強大了。”蘇秦說：“只要把六國聯合起來對付秦國，大王擔心的事不就迎刃而解了嗎？”

蘇秦又成功的說服了其他五國的國王，於是六國相印順理成章的揣進了蘇秦的腰包。

還是春秋戰國時期，有一天傳來訊息：齊國將要發兵前來攻打魯國。孔子很著急，找來弟子子貢商量對策，子貢說：“老師不必擔心，事情交給我來辦。”

子貢來到吳國，找到吳國國王扶差說：“大王的霸主地位即將不保了。”吳王差異的問：“何以不保？”子貢說：“齊國將要攻打魯國，齊強而魯弱，魯國必敗。滅魯後齊國將更強，必然與大王爭奪霸權。”吳王問：“怎麼辦？”子貢告訴他：“趁著齊國出兵，國內空虛攻打他，必然全勝。”吳王很高興的答應了。

子貢擔心吳國戰勝齊國後攻打魯國，一定要想辦法牽制住他。於是子貢來到越國，見到國王勾踐說：“給大王道喜！”越王說：“喜從何來？”子貢說：“吳國將要攻打齊國，國內空虛，趁火打劫正好可以雪臥薪嚐膽之恥。”越王說：“好。”

子貢還是不放心，於是來到晉國，見到晉王說：“大王就要大難臨頭了。”晉王說：“災從何來？”子貢說：“吳國將要攻打齊國，齊國必敗，吳王為七國霸主，戰勝齊國後還會放過晉國嗎？”晉王說：“怎麼辦？”子貢說：“整兵備戰、以逸待勞。”晉王曰：“好。”

果然齊國一發兵，吳國就動手了。齊國大敗。吳王馬上舉得勝之兵揮師攻打晉國，晉國以逸待勞大敗吳