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把大半個平原收在了囊中。唐家父子如今不僅開掘血淋淋的金礦，他們簡直什麼都幹，在山地和海邊平原上發了瘋地挖和找，要把整個世界翻個底朝天，把海水吸乾逼走，讓它亮出白骨累累的底子來。這一場大折騰終於讓唐老駝熬不住，年屆九十死了，剩下獨生子唐童一個人繼續瘋幹。

“美蒂，孩子她媽，你多麼不易！你是怎麼在狼窩裡墾出這片農場的？”夜深人靜時廖麥問著，盯著窗外的星星。

她俯身看他，一雙美目勝似星星，“怎麼說呢？咱兩口子都算得上虎口餘生啊。你跑了，留下我，我還得活，活著等你。當年這是一片浸在水裡的鹽鹼苦地，除了蘆子野艾什麼都不生。冬天北風一撲海水就漫過來，春天是揚沙堆崗子，嗆得人眼也睜不開。我一個人拉扯著剛出生的孩子一頭跌在黃沙丘鹹水窪裡，因為村村都不敢要我這個壞女人。我搭個草寮住下，求他們給母女倆一條活路吧，他們這才算沒有把我們母女倆趕到海里。我墾出一小塊地，又一小塊地，在海邊栽樹擋沙。附近幾個好心的村裡人來幫我，我把長出的豇豆和蘿蔔送他們。再後來，我就把這片誰也不要的水窪地租下來了。”

“那時大概唐童一夥做夢也想不到這裡會變成這樣。”

“他想不到，附近小村的人也想不到。”

廖麥夜色裡的聲音像是被悶住了似的，磕著牙：“我更想不到的是——唐童會讓我回來，會饒我一命！”

美蒂的手在他額頭上輕輕撫摸，安慰他：“別懸著心了，你該明白事情過去十多年，什麼都變了啊。他哪會在乎過去、在乎他爹那些事哩！他現在忙成了什麼……”

“可是我會在乎。我什麼都記得一清二楚。”

“那是你啊。麥子，好老頭子，棒小夥兒，你得把我一夜一夜摟得鐵緊啊，你得照答應我的去做啊！”

那些夜晚廖麥無法一覺天明，甚至無法入睡。他盯視這些夜晚，就像盯視自己的命運。他覺得自己仍然恍若夢中，有時真不敢相信這是真的，被眼前這一切驚得瞠目結舌。當年的唐老駝是鎮頭兒，早年在附近山裡扛過槍、負過傷，回來後權勢大得無人可敵。待唐童長大時，唐家父子身邊圍滿了持槍的民兵鄉棍，風聲正緊的年月，他們幹什麼都行，一聲吆喝就能把人打個半死。廖麥一生都會記住那個數九寒冬、那個無月之夜。

一切都是美蒂引起的。

那時這個守林人攜來的小姑娘已經長得像模像樣了——好像在一個角落不聲不響地開成了一朵花。廖麥第一次見到她就愣怔了，像被刺目的陽光灼傷了眼睛：一下僵在磚牆角上，接著雙手護目整整一刻。他緩緩移開手掌，目光再也不離這朵逼人的花，嘴巴張大，如同痴士。對面的她也差不多，也在那一刻凝住了神，一動不動，任對方的火光在臉上燒灼。

廖麥當時在鎮外讀書，對這裡發生了什麼都不知道，哪想到這是唐家父子早就盯上的姑娘——唐童只盤算著過幾年跟她成親呢。廖麥這個長腿小子像被古怪的神靈牽住了，一連三天三夜倚在牆角上，簡直粘在了那兒。第四天夜裡響起了輕巧的貓蹄聲，他閉上眼睛等待自己的命運。小貓爪捂在他的臉上，接著是鋪天蓋地的野花香氣把他燻蒙了。他最後一刻也弄不明白自己的一雙手是怎麼遊走的：竟摸到了她的紫花小衣服，在她小小的胸窩那兒抖動。她親了他的額頭、嘴巴，迷於他毛茸茸的小鬍子。時間像鋪下了一地嬌羞的花瓣，正由一把吝嗇的掃帚將其掃走。掃啊掃啊，這樣不知多久，突然打閃似的，幾道手電光柱一齊射過來，生鏽的刺刀刷地逼住了他倆。

殺字出口（2）

廖麥後來的幾個夜晚都是在地窨子裡熬過的。五六個鄉棍輪流看押，用盡辦法折磨他，所受的苦楚一生難忘。最後幾個白天又讓他終生蒙羞：那些傢伙竟將其捆