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周恩來也略微愣了一下，這才反應過來&ldo;堯總&rdo;就是剛剛改名字為阿道夫堯的堯明。看到堯明臉上掛著柯林頓式招牌微笑，年過不惑，卻兩眼直勾勾的，鼻血長流，在宋依華面前擺出一副&ldo;痴情小兒女&rdo;形象，就連見慣國際風浪的周恩來都差點忍俊不住。

不過周恩來還是強忍住笑容，將卡拉地峽合作的進展介紹了一番。

泰國位於中南半島中南部。與柬埔寨、寮國（當時均為法國殖民地），以及緬甸、馬來西亞（當時均為英國殖民地）接壤。其東南面海域是太平洋內的泰國灣，西南面海域是印度洋內的安達曼海。

泰國不僅有跨接兩洋的卡拉地峽，她還是東南亞唯一的一個獨立國家。表面上看來，與泰國合作應該很簡單，不會受其他國際勢力的影響。

然而實際情形卻遠非如此。與泰國合作，有三大困難。第一個是泰國在陸地上與中國並不接壤，中間間隔了當時屬於法國殖民地的寮國，這使得陸地運輸多了一個附加環節。第二個是泰國非常懼怕大英帝國的干涉。第三個是日本人在泰國有一定的政治影響力。

因為第一次世界大戰而產生的仇恨，德國和法國很難對話。所以第一個困難是由周恩來代表中國政府出面解決的。辦法是中國向法國購買法屬印度支那區最西北面（寮國境內）的一片荒無人煙的山地。中國購買到這片山地後，就能立即同泰國接壤。

在殖民地主義時代，出賣殖民地土地的事情司空見慣。美國立國時，就先後從殖民地國家購買了大片的土地。在1935年，為了拉攏義大利對付德國，法國同意修訂意屬利比亞同法屬赤道非洲的分界線，把11萬平方公里的撒哈拉沙漠讓給意屬利比亞；法國還同意修改法屬索馬利亞同義大利殖民地厄利垂亞之間的邊界，使義大利又得到800平方公里的海岸地帶。

更有甚者，在大英帝國的領導下，當時的獨立國家的土地都是可以隨意犧牲的。就在1935年6月初，英國為了調節義大利與伊索比亞的衝突，就曾向墨索里尼建議，把伊索比亞歐加登省的一部分割讓給義大利，並讓義大利在伊索比亞領土上修建一條連結意屬索馬利亞和意屬厄利垂亞的鐵路。

當時，法國在中國有很多貿易利益，在廣州還有租界；而法屬印度支那地區的國家大多與中國有很大的歷史淵源，有的國家或地區還曾經是中國的附屬國，或曾經被納入過中國版圖。法國最大的願望是現在的中國政府正式承認法屬印度支那地區，避免有統一併強大趨勢的中國挑起土地爭端。向法國正式購買土地，顯然是承認這種所屬權的一種形式。因此，法國政府很爽快地答應了這次土地購買。

這片寬約50公里，長約100公里的山地荒無人煙，法國的初步出價為200萬美元，約相當於500萬馬克。

說到這裡，周恩來向堯明露出了諮詢的目光。他一方面擔心這個價格太高了。另外一方面，他希望向德國政府貸款。

堯明大致心算了一下，法國的報價相當於一平方公里1000馬克，實在太便宜了！不過他嘴上卻說：&ldo;好像確實貴了一點。&rdo;

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開發卡拉地峽

國家之間的土地購買並沒有行情。目前可以依據的，只有美國在19世紀購買土地的價格。周恩來嘆了一口氣，向堯明顯示了中國政府收集的資料。看到這些資料，堯明頓時目瞪口呆。

1802年，美國傑弗遜總統向法國購買了路易斯安那地區，價格為1500萬美元2144萬平方公里肥沃的土地，平均每平方公里7美元！其總面積與美國立國時的面積相當。

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