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開了尊口：&ldo;怎麼能說是餌呢，卿是定海神針！有卿在，各路妖魔才能得空施展。朕出去走走，敲山震虎，把虎都往卿這兒趕，卿才好關門打虎麼。&rdo;

老流氓噝噝吸涼氣：&ldo;這麼些老虎臣可招架不住！&rdo;

皇帝從棋盤上分出個眼神拋給他：&ldo;你行。你不屬豬的麼？豬吃老虎最在行！&rdo;

老流氓一時語塞，一個不察，又讓皇帝吃去四五個子兒，捶胸頓足要悔棋。

皇帝說的沒錯，這就是破鍋配爛蓋、王八配綠豆的事。豪強們是虎，就得呂維正這口豬來收拾；豪強們是無賴，就得上呂維正這老流氓去&ldo;將軍&rdo;！

老流氓留守帝都當定海神針，皇帝優哉遊哉地出門敲山震虎去了。之所以說他優哉遊哉，是因為他壓根不照著事先張羅好的線路走，神出鬼沒，指不定哪天就突然出現在某個州縣的某條羊腸小道上，把另一個州縣大大小小夾道相迎的官們晾在那兒，風吹日曬，忍飢挨餓，憋屎憋尿，等得沒指望了就自己散了。

走到了與西南交界的蔚州，皇帝說要回去拜望師父，那就調頭朝西北走，取道青州，繞過雍州，從駱川入西南。路不好走，多出來的行程少不得擠壓原有的安排，饒是日夜兼程，到春水糙堂也費了天工夫。因事先並未差人報知，老頭見了大徒弟一時驚得說不出話來，好一會兒才打疊好情緒，讓大徒弟坐下說話。說的都是些朝堂上的事，有些還欠思量的佈局，要請師父把把關，看看細節上還有沒有要改動的地方。

兩年不見，朝堂把個未經歷練的青年砥礪成了這副韜光養晦的模樣。老頭想。

談了一個時辰，到了飯點了，例行留飯。皇帝突然來一句：&ldo;師弟呢？還在淵口練心法？&rdo;

老頭狡黠一笑道：&ldo;沒，剛要出去，聽說你回來了，就留下弄飯。一會兒也嘗嘗你師弟的手藝！&rdo;

主客吃飯，大廚一般是不上席的，聞那股煙火味就聞飽了，還用得著吃？

皇帝一邊吃著油炸花生米和糟醃小魚，一邊心不在焉地聽老頭叨咕，眼神幾次拋向門口都拋空了，該來的人遲遲不來。

&ldo;師弟不吃麼？&rdo;這就多話了。往常也不見他這麼掌不住心哪。

&ldo;他說他在灶上吃過了，就不過來了，晚上再一道吃。&rdo;

哪等得到晚上呢。吃過飯就要走了的。

皇帝的心事開鍋冒泡，連老頭都瞧出些端倪來。

&ldo;行簡在後院，換身衣衫就過來。&rdo;

&ldo;哦，那我過去和他說兩句。&rdo;這就等不及了。

皇帝隻身一人去往後院。推開院門，先看見一株桐木，年月長了，生得高大扶蘇，一頂樹冠遮住了半個院落，也遮住了半口井，擋住了井邊上站著的人。繞過來才看見井邊上站著的人打著赤膊，僅著一條黑色外褲，接了一桶水正往身上澆。&ldo;嘩啦&rdo;一聲，井水在他身上撞個碎珠濺玉，然後順著他的背緩緩沒入腰下。只是個濡濕的背影，皇帝就覺得心上過了一小隊螞蟻。手腳觸鬚一趟趟刮搔，癢，而且帶點疼。該怨這隊螞蟻麼？還是怨那個讓一桶水澆得基本等同於一/絲/不/掛的背影？

單看背影，比兩年前又高了一些。肩膊不夠寬厚，腰又細，手腳都纖長。欠在不夠壯實。憑他如何挑剔，只剔不出那層痛和癢。魔怔了，竟想伸出手去試試這面背脊是不是細滑膩人‐‐那麼好看的一層陽光色覆在上邊，不就為了招惹某隻手麼？

皇帝滑入魔怔當中，在桐木下從頭到尾站了一回崗。

何敬真洗去一身煙火氣，轉過來準備拿放在