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正當我尚且沉浸在本案來龍去脈的回憶時，網咖的電動大門陡然敞開，走進一名十來歲的男孩子。他在玄關處停步，探頭四下張望，很快地就看到楊菱涓的身影。女店員向前問他上網還是看漫畫，但男孩擺擺手，不予理會。

這個男孩身穿圖案混亂的黃色t恤，頂著一個平頭，雙唇微開的模樣好像是在叼一根隱形的菸頭。依據我的第一印象，我會把他歸類於……涉世未深的藥頭。

很顯然，男孩確實是來找楊菱涓的，他直接走向她。從網路遊戲一下子被拉回現實世界的楊菱涓，表情似乎有點詫異，而男孩倒是熱切地對她微笑。

接著，男孩不動聲色，從牛仔褲袋裡默默掏出一包塑膠袋。

&ldo;你住手!&rdo;我站起身大喊，並且沖向前去。

男孩沒料到有人正觀察著他桌底下的小動作，神情慌張驚訝。他的動作很迅速，立刻推了楊菱涓一把，回頭馬上要跑。

&ldo;喂喂餵!做什麼?你在做什麼?&rdo;我儘量讓自己倦累的語調聽起來像是個專業的警察。

&ldo;幹!&rdo;男孩把手中的塑膠袋朝半空中揮舞，潑灑出一團如雲霧般的白色粉末，企圖阻撓我的行動。他隨即拔腿狂奔，還差點撞上來不及開啟的電動門。

我沒有追出去。楊菱涓椅子連人跌倒在地，全身染滿白粉──這些白粉，感覺並不像毒品。

我將她輕輕扶起來。&ldo;沒事吧?&rdo;

&ldo;沒事……謝謝你。&rdo;楊菱涓的外貌相當可愛，聲音也非常清脆。

這時候，在我身後忽然發生一件意外事情。原本全神貫注打著網路遊戲的國中生想要站起來，但腳步一踉蹌，頓時摔倒在地，發出巨大的聲響。

我嚇了一跳，不過還是鎮定地端詳他。國中生好像昏厥了。然而，就在我準備伸手搖他肩膀時，對方又醒了。他隨意拍拍上身，面無表情地站起來，走向廁所的方向。

這是我第一次以這麼近的距離，望著一名網路遊戲重度嗜玩者的臉孔──那是一張眼眶深陷、蒼白僵硬、猶如木乃伊乾屍的臉孔。我清晰地感覺到，死神透過網路，正一點一滴地吸吮他的靈魂。

這樣的臉孔，只要看一眼，我不會再忘記……

&ldo;楊菱涓小姐，&rdo;我恢復專業的徵信姿態。&ldo;我受你父親的委託，要來帶你回家。&rdo;

&ldo;我不要!&rdo;楊菱涓以布滿血絲的眼睛凝視我，露出不肯妥協的倔強。

我所能夠藉以回望的，也是一雙布滿血絲的眼睛。

不知不覺，那名上網成癮的國中生又回到座位，繼續進行適才暫停的虛擬冒險，繼續接受死神的邀宴。

2

四月初的氣溫仍然有些冰涼，在臺北市一點都感覺不到春天已經降臨。&ldo;總統&rdo;大選雖然已經落幕，但政治鬥爭的巨大風暴似乎才正式降臨，令臺北市的空氣變得熾烈灼人。然而，對一個尋常如我的偵探來說，這卻不是一樁好事。

因為，客戶變得太多了。

臺灣人總是熱衷選舉，投票日愈近，群眾也愈瘋狂。在瘋狂的心理激情下，遇鬼、撞邪，甚至引起家庭糾紛的委託案也接踵而至。

二月底，我忙著處理菱涓小妹的失蹤案。那天，我們四目對峙到她的父親進網咖──還好我在衝上前去之前，就已經按了手機，將事先打好的簡訊傳出去了，否則，我應該會比楊菱涓先倒下。

另外，那些白粉並不是毒品，而是一般的洗衣粉……