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網路時代已然來臨。新一代的連續殺人魔，會不會利用網路來宣示自己的存在呢?

無論是a小姐或辜明卉案，除了網路上的討論，顯然未曾引起警方的注意。假設這些案子真的是某個殺人魔所作，也許他確實會急於渴望得到警方的重視。

然而，殺人魔的殺人手法太聰明、太特別，令警方根本沒有理由去懷疑a小姐和辜明卉兩人是遭人謀殺。原本打算唬得警方團團轉的詭計，竟然完全被警方忽略。

因此，相關討論串必須愈來愈長，引發網路愈強烈的波瀾，直至媒體大幅報導，警方才會揚棄原先意外或自殺的結論，重新展開調查，殺人魔也才能得到他所需要的世人目光。

這時候，兇手必須釋出一些言之成理的線索……

那麼，人體自燃現象，正是網路殺人魔使用的殺人手法嗎?這種現象真的能夠透過網路遂行謀殺嗎?另外，這跟辜明卉房內的白色吊繩、電腦裡的吊死女鬼影像檔案又有什麼關聯?

在我的腦海中，不由得閃過一個念頭──火焰魔法!

世界上真的有火焰魔法嗎?

我回憶起影像檔案最後幾秒，畫面上的女子惡狠狠地瞪視著我的景象，又聯想起適才網頁所提，關於人體自燃的一項荒謬假設──目光灼人。

美國恐怖大師史蒂芬&iddot;金曾經發表過一部小說《燃燒的凝視》，即是在描述一個八歲的小女孩擁有以目光點爆任何物體的超能力之故事。也許，金的故事原始構想亦是來自於人體自燃，而目光灼人的假設，在美國應該也得到某些人的認同。

難道說……難道說，辜明卉是從網路上下載了這份影像，並且模仿影像掛上吊索……甚至因為憂鬱症，模仿影像上吊自殺，最後受到&ldo;燃燒的凝視&rdo;，因此才瞬間被魔火吞噬?

江戶川亂步也寫過一篇《不可思議的犯罪》，創造了&ldo;模仿上吊&rdo;的犯罪手法，但是，誠如作品名稱，這樣的構想，實在是太不可思議了。

到底程式如此複雜、明顯違揹人性求生意志的行為順序，會是火焰魔法的真相嗎?老實說，我不相信。但一思及辜明卉生前沉溺網路的病態行為，卻又不敢百分之百確定了。

至於夏卡爾，我並不想馬上斷定他必然有嫌疑。但我認為他並不是個簡單人物。

在本案中，他很可能也扮演了關鍵的角色。

於是，我開啟outlook，用字謹慎地寫了一封e-ail，寄信到夏卡爾在討論串裡所留下的電子信箱地址。

我希望，能儘快與對方見個面!

網路兇鄰 第4章 生日上

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睡眠時做夢，是為了避免清醒時出現幻覺……我們有理由相信，快速眼動睡眠還提供另一項保障：預防精神病。

──艾倫&iddot;霍布森《夢與瘋狂》

翌日上午，夏卡爾回信給我，說他很樂意跟我見面。

不過，他並沒有留下任何聯絡方式，只在e-ail裡註明，四月十五日以前不行。四月十五日以後，他都可以配合我的時間。

和如紋確定了本週客戶的預約行事曆，我選了幾個空下來的時段，再回復給對方，請他選一個。

為什麼選擇四月十五日，我不清楚。不過，從第一封回信中，我感覺夏卡爾是個頗有自信的人。我在前信提到，我是個徵信社探員，因為接了一個狀況有點類似的案件，上網搜尋相關資料才發現他的意見，所以希望跟他見面。

想不到，他竟然自信滿滿地回答我，他知道我是受了誰的委託。因