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錦緞立刻又去攥她的手，急得差點跳起來。這下徹底嚇到小姑娘，咧嘴就要哭，謝爵也俯下身子柔聲道：「怎麼了，姐姐欺負你了？」

大抵是他比較親和，小姑娘咧著嘴須臾，把哭聲憋了回去。錦緞見狀拍拍她肩膀，又指指嘴巴，再指指師徒倆，要她開口講什麼東西。謝爵剛想給小姑娘解釋，她自己先開口道：「沒有，姐姐……姐姐讓我把剛才說的話告訴你們。」

錦緞拼命點頭。謝爵看看陸雙行，不易察覺地蹙起眉——看來錦緞確實惹事了，不過不是貓嫌狗厭那種。

小姑娘猶猶豫豫，半晌才結結巴巴道：「我、我跟姐姐玩，姐姐給我糖，我就帶姐姐去樹林——」

「樹林？」陸雙行接說。

兩個丫頭一齊點頭，小姑娘繼續道：「樹林裡好玩——樹林有牛棚——姐姐看了眼，姐姐問牛棚是誰家的——」

她磕磕絆絆，「我說牛棚是、是張寡婦家的，姐姐就拉著我跑了！姐姐讓我再說，我不知說什麼——」

「我就說，張寡婦的新男人是貨郎，貨郎賣得貨總是不時興，好久了還是那幾樣東西——」她說完「哇」一聲哭喪著臉跑了，邊跑還不忘沖錦緞喊說：「我要回家了，再不回爹該罵我了！」

錦緞這次沒攔，抬起頭看著師徒倆。

小姑娘話說得顛三倒四，但陸雙行可算明白了她怎麼非要人家說，比方「寡婦」這詞顯然就超出了錦緞能靠手比劃出來的內容。謝爵壓低聲音問說：「村裡有畫骨？」

錦緞一手一個拉起師徒倆就要朝她們來時的方向走，謝爵立刻回頭環顧四周，確定四下裡沒人。陸雙行輕聲道：「沒帶刀。」

牛棚總不會在離村子太遠的位置，走了片刻半山坡上現出個破破爛爛的茅草屋頂來。這牛棚一人多高，鋪著厚厚乾草垛，泥牆上架著木干支出屋頂，年久失修，茅草上的洞足有拳頭大小。奇怪的是，棚裡沒有牲口，木欄上卻掛了鎖，木欄和泥牆一樣高，小孩翻不進去。

謝爵心裡冒出個可怕的念頭來。民眾懷疑身邊人是畫骨從而動用私刑之事屢見不鮮，只因為畫骨雖然外表與人毫無區別，卻極難殺死，就是砍掉腦袋也尚能苟活。他們可見過不少把人打到半死晾著、用以檢查此人是否已被畫骨鑽殼之事。晾上幾日確實不是畫骨，人也死了。他當即要翻過木欄，身旁，錦緞已動作靈巧地躍進牛棚內。她指指角落，師徒倆順著她指的方向看，赫然發現乾草堆裡露出裡兩根灰白的手指頭，不細瞧還以為是雜草！

手異常蒼白，謝爵心裡咯噔一聲，轉頭看向徒弟。陸雙行搖搖頭，肯定地說：「死了。」

錦緞試探著踢開幾叢乾草，枯草下露出小片袖面，她抓著袖口一拽，倏地從草下拽出只骨瘦如柴的胳膊來！

錦緞順著那隻胳膊扒拉乾草，總算是把那人上半身從草堆裡挖了出來。師徒倆又是一愣，陸雙行脫口而出道：「這好像是……」

「去年冬天失蹤的那位五品骨差，」謝爵眼底漸沉，低聲道，「我記得姓夏來著。去年休沐後再沒回來。」

骨差失蹤三月即視作死亡，眼下分骨頂已將這位夏先生的衣冠冢都修好了。不想屍首竟被藏在牛棚裡，真是令人唏噓不已。錦緞跑回木欄前，謝爵問說：「沒給小姑娘看吧？說漏嘴可要放跑那畫骨了。」

錦緞搖搖頭，又拉拉陸雙行袖子，示意他進來。

木欄上掛著的小鎖不是擺設，貿然破壞也招人注意，陸雙行只得也翻進牛棚裡。他和錦緞合力將夏先生的屍首從乾草底下挖出來，倘若夏先生是去年冬天不幸遇害，到今天也有大半年了，屍身不但不腐，軀幹尚且保持柔軟，定是才被畫骨使用過的。

陸雙行大致檢查了一番，回頭沖師父說：「照小姑娘的話，張寡婦極有可能便