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道：「我明白了，你為什麼寧肯要水鴨子一樣的漢人入教，而不願接受滿洲人。 湯若望笑著搖搖頭：「不，上帝指示我，我們的鴨子都是鴻鵠。」「哦？滿洲人就不是鴻鵠？」「不是。他們是鷙鷹，是嗜血的猛禽。」「你說什麼？」福臨倏然變色，黑眉擰起，一臉威嚴。

湯若望直率地回答說：「成年的滿洲人，由於長期的劫掠和其他惡習，加入基督教還不到成熟地步。」「漢人就成熟？ 福臨聲調都變了，高得刺耳。

「漢人的文化、道德，確實優於滿人。」

福臨的臉霎時漲得血紅，嘴唇縮得看不見了，鼻翼急促地翕動，眼睛忽大忽小，目光陰沉得可怕，一場盛怒就要爆發：「你，你膽敢如此護漢排滿！ 湯若望照直看著福臨冒火的眼睛，面不改色：「皇上，尊貴的太宗太祖皇帝，就曾向漢人學了許多東西，大到官制，小到犁鏵。如今你的一百個臣民裡漢人佔九十九，你怎能不瞭解他們？那些成年滿洲人的嗜殺惡習，正要靠皇上你的仁德去感化改正，使他們最終免墮地獄……」這雙忠誠的藍眼睛和這無可辯駁的道理，平息了少年皇帝的怒火。事實上，他不正在拚命地學漢文、讀史書嗎？他不是越來越傾慕這古老燦爛的文化嗎？不過，他不能這樣認輸。他立刻找到了挽回面子的途徑，以征服者的驕傲，批評那個亡國的末代皇帝：「瑪法，你那麼推獎漢人，看看那可憐的崇禎吧，不就因為忌刻、貪婪、暴戾，失了天下，自縊煤山嗎？ 湯若望不以為然。他在明朝的欽天監任過職，很知道明朝是被李自成摧垮的，滿洲不過從李自成手中奪來了現成天下。有首民謠流傳極廣：「朱家麥面李家磨，做得一個大饃饃，送給隔壁趙大哥。 1如今這趙大哥家的小主子，卻擺出這麼一副虛驕態度，不是很可笑嗎？於是，他答道：「崇禎皇帝的知識、道德和對百姓的愛護，都是很優異的，只是因為過分自信、固執……」「瑪法，你說他愛護百姓？ 福臨急躁地打斷湯若望：「萬曆末年合九邊餉銀，每歲不過二百八十萬；到了他崇禎，加派遼餉九百萬、剿餉三百三十萬、練餉七百三十萬，自古以來，哪有正賦之外，每年又搜刮二千萬兩銀子的？民何以堪！

所以我朝立都，第一件大事就是罷三餉以解民困，全國賦稅按萬曆初年數額徵收。瑪法你說，誰愛護百姓？ 湯若望笑了：「這是本朝第一大仁政。老臣認輸！「福臨的好勝心得到滿足，自然恢復了情緒的活躍。工作室裡到處是工作檯、工具、儀器和計算桌，這引起了福臨的極大興趣。他在屋裡到處走動，摸摸這個，看看那個：「瑪法，這高高的跪凳，是你作禱告用的嗎？日課祈禱要費許多時間吧？……這臺起重機械的模型，是不是蓋教堂時用的那種？……

這些器皿是合藥用的吧？你進給太后治病的藥也是在這兒做的？照書本上做嗎？哪本書裡寫著？這本？還是這本？唉，都是你們歐洲文字……」起初湯若望還一一回答，後來只是微笑著應付。這個世界上最大國家的權威無限的君王，和一切十六歲的少年心性沒有兩樣，好奇，好動，幾乎所有的角落他都一一搜尋到了。

在天文儀器面前，福臨變得嚴肅了。湯若望熟練地介紹：這是黃道經緯儀，那是赤道經緯儀，這邊兩座是地平經儀和地平緯儀，那邊兩座是紀限儀和天體儀。他還簡要地說明瞭儀器的使用方法。

福臨指指桌面，那兒一摞摞紙上寫滿算糙算式，鵝毛管筆扔在旁邊，凹形的金屬墨水容器中墨汁已經用幹。他問：「這些，就是你的天算？你正在演算什麼？「「今年五月，有一次太白金星晝現。此外，九月裡將有一次月食。 福臨聰慧的眼睛裡忽然閃過一道強烈的光芒，他凝視著湯若望的藍眼睛，說：「瑪法，如果天上星宿的軌道可以預先測算，那就是說，它們的軌道必定如此，不可變更。那麼，由星宿預示的災禍也就不可變更了。上