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如願的心口突地一跳。

她一瞬間手足無措，想在跳動的心口按一下，但懷裡還抱著空籃子，手一抬，籃子順著伸直的雙腿往下翻。她又慌忙去撈。

一陣手忙腳亂，如願總算把籃子抓了回來，指甲無意識地在竹籃上輕掐一會兒，忽然又抓著籃子起身：「啊，我剛想起來，還得去抓魚呢！您在這兒休息吧，我自己去就好！」

她沒給玄明反應的機會，連個音節都沒能從他喉嚨裡出來，纖細的身影已經拎著籃子翻過籬笆跑了，迅捷得彷彿腳下生煙。

玄明看愣了一瞬，連忙起身，身後卻響起柺杖拄地的聲音，蔡氏的聲音傳過來：「丫頭，過來幫我拿個……人呢？」

「剛走。」兩相權衡，玄明只能放棄去追如願，他轉身，實話實說，「去抓魚了。」

「抓個哪門子的魚，這時間哪來的魚？」蔡氏皺眉搖頭，拄著拐，慢吞吞地轉身，「算了，還是老婆子自己動手吧……」

玄明想了想，跟上去，眉眼低垂：「老夫人要做什麼？或許我能幫忙。」

蔡氏不太信任這個漂亮過頭的郎君，看看他溫順的表情，又忽然鬆口：「行吧，那就進來，替我搬個東西。」

蔡氏要人搬的是隻大箱子，沉重寬大，從木料的顏色看很有些年頭，外層遍佈不慎磕碰出的劃痕，上鎖的位置早就壞了，本該扣著銅鎖的位置只剩下兩個滑稽的孔洞。

箱內放置的則是木製的武器，均未開刃，在多年的擱置中顯得越發鈍，表面倒是光亮，顯然是常在擦拭。

玄明狀似無意地起了話頭：「倒是沒想到，老夫人要搬動的竟是這些習武用的兵器。」

「怎麼，是覺得老婆子一把老骨頭，家裡放不得這些東西？」蔡氏接話，說出來的卻生硬，簡直是拿話去嗆他。

將說的話就這麼被噎了回去，玄明並不惱，忽略蔡氏因衰老而更矮小的身材，迂迴著說瞎話：「是我冒昧了。只是有些驚訝，或許是老夫人少時用過……」

「少給我用你的話術！但凡活到這個年紀，就什麼聽得出來了！」然而蔡氏突然轉身，柺杖重重地拄在地上，木製的地板上頓時多了個淺淺的凹痕，她因突如其來的怒氣而面目猙獰，聲音又蒼老如同傳奇裡的怪魚吐息，「好，既然你這麼想知道，那我就告訴你。」

她拄著柺杖走向木箱，經年的憤怒與怨恨如同燃燒殘木的火星，這具佝僂的身體居然爆發出了驚人的力氣，讓她在柺杖的支援下走出不符合年紀的迅捷，每一步都踩得古舊的地板嘎吱作響。

「這個，」她彎腰，一把抓出其中一把木刀，「是我那不爭氣的夫君用過的；」

木刀沉重，青壯年的女子都不一定能拿穩，何況是僅能憑藉一口怒氣的蔡氏，但她強穩住抖動的手腕，把木刀狠狠摜在地上。

一聲悶響，如同天雷劈裂雲層。

「這個，」蔡氏絲毫不懼，她俯身抓出另一把木劍，手仍在抖，枯瘦多斑，像是被風吹動的老樹皮，「是我那不爭氣的兒子用過的！」

「他們……」

「死了，都死了！」蔡氏手中的柺杖再次重重拄地，她把木劍也摜在地上，她抬頭怒視眼前的郎君，「一個是北衙禁軍，一個是義軍，二十五年前就死了！」

玄明眉目間迅速掠過一絲驚詫的神色，旋即又恢復平靜，密匝匝的睫毛垂落，眼瞳裡倒映出地上已然古舊的刀劍。

蔡氏說的是前朝的事。

北衙禁軍屯駐於宮城以北，保衛皇城，等同皇帝私兵，本該是千挑萬選的精兵，前朝最盛時武家子弟都以能入其中為榮。但隨著帝國的衰頹，宦官干政、兵驕將墮，到最後那幾年，北衙禁軍難以為繼，甚至鬧出了從民間強徵的笑話，恐怕蔡氏的丈夫就是在那期間入軍