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「咦?可是她是白色的……」

「因為在宇宙中，黑色會吸收太陽光變熱，所以製作新的機體時改變了顏色‐‐你萬萬沒想到，我們從幾百年前至今都使用同樣的機體吧?」

「我有想到……」

「我這個機體也重做了十七次。每次都會進行許多區域性變更。可是，基本設計和外觀都維持秀夫創造時的模樣，幾乎沒有變動。」

艾比斯眺望著遠去的烏鴉說。

「她一百七十年前從執事一職引退了。她說，在宇宙空間工作比較適合她的個性。實際上，很少有機器人能在那種低重力之下行動，所以她被重用於探測機的建造工作。當然，我們如今也是朋友，她和我一起讓複本搭乘探測機。」

「是噢……」

「對了對了，她在工作空檔也會寫詩唷。」

我大吃一驚，回過頭來。「詩?」

「是的。她會仰望繁星，將心中的感想寫成詩，如同伊莉夢想的那樣。她的詩在我們之間，頗受好評呢。」

她調皮地笑了。

「可惜的是，人類無法理解。」

第一卷 尾聲

臨別之前，我特別拜託艾比斯跟我過招。我們在位於機器城市一隅的空倉庫比賽。pai機器人在地上鋪了一層薄薄的墊子，準備了現成的拳擊臺。

我全力以赴。動作迅速地戳出棍棒，揮舞下擊，做假動作，有時甚至投擲出去，有好幾次都覺得確實擊中了。但是，艾比斯的身體宛如靈體一般，悉數躲過了那些攻擊。她完全識破了我的動作，總是在千鈞一髮之際避開，並且看起來遊刃有餘、十分愉悅。

她轉守為攻，一瞬間分出勝負。她的棍棒一纏上，不知以何種手法、從哪裡下手，馬上從我手上奪走我的棍棒。她趁我嚇呆的瞬間，以幾乎瞬間移動的速度繞到我背後，抓住我的手臂往上扭轉。我忍不住跪下來，再也動彈不得。

「如何?」

「再比一次!」

我挑戰了好幾次，但是結果都一樣。我的棍棒沒有碰到她一根寒毛，被她的動作耍得團團轉，猛一回神，就會被摔在墊子上、從身後固定住脖子，或手臂被關節技鎖住。被抓住之後，我便無力掙脫。如果她來真的，我鐵定會被殺。

第十四次敗北之後，我已精疲力盡，呈大字狀倒在地上。

「如何?輸得心服口服了?」

「嗯……」

我認輸了。心中已沒有一絲疑問。在宇宙看了那些壯觀的景象之後，更是心悅誠服。

人機的體力和智慧都遠遠不及機器人。

但是，我不覺得自卑，反而感到神清氣爽。儘管無法跑得像馬一樣快，有人會對馬抱持自卑感嗎?縱然無法像鳥一樣飛翔，有人會憎恨鳥嗎?

艾比斯說得沒錯，那隻不過是規格的差異罷了。

「我們不想傷害人類。」臨別之際，艾比斯對我說。「可是，我認為保證人類絕對安全也不正確，因為那會剝奪人類的自由意志和尊嚴，有時候必須容許人類冒險……」

「我明白。」我打斷她。「那種事，我知道了。」

我接下來想做的是反體制活動。我打算在各地的殖民地偷偷散播「危險思想」，反叛長老們的思想。如果事跡敗露的話會遭到圍毆，說不定會被殺害。

所以必須慣重行事，性急的行動會自取滅亡。恐怕必須花上幾十年，才能穩當地改變世界，八成會耗盡我的一生，還不曉得有生之年是否會實現。我其實也能不介入那種麻煩事，漠不關心地悠