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我稍微遲疑了一下，然後開口說出之前思考的事。

「我有一個請求。」

「什麼?」

「請允許我讓詩音外出。」

鷹見先生瞪大了眼鏡底下的眼睛。「你是說……外出嗎?」

「是的。她一結束工作馬上就關掉電源，醒來又要工作。她不像我們有私人時間，制服髒了也只是換上乾淨的制服，完全沒有穿便服。人生一直只有工作，你不覺得很可憐嗎?假如你的人生都在工作，你會怎麼樣?腦袋遲早會有問題啊。」

「像那樣擬人化思考……」

「擬人化有錯嗎?她需要的是活得像一個人。如果不把她當作一個人對待，就不會產生人性，不是嗎?」

「可是，機器人和人類並不對等。」

「你的目標只是沒有感情的機器嗎?你不在乎詩音就這樣半人半機器嗎?」

「我認為，她現在這樣就充分派上了用場。」

「不。她缺少了看護最重要的一樣東西。」

「什麼東西?」

「動機。」

我目不轉睛地直視鷹見先生，手抵在胸口，語帶驕傲地說。

「我之所以選擇這項職業，是因為我喜歡老人家，打從心裡想照顧老人家，所以我去學校讀書，接受國家考試，當上了護士。但是詩音不一樣，她只是依照我們的指示行動‐‐她必須本身由衷認為：我想照顧老人家。」

「可是‐‐」

「你剛才不是也說過，『必須由她自發性地那麼認為』嗎?這和那是一樣的。」

「可是，那樣的……難度很高。」鷹見先生動搖了。「而且和外出有什麼關係?」

「沒有直接關係。只不過，我認為把她當作一個人對待，是使她萌生感情的第一步。帶她到研究所和老養院之外的地方增廣見聞，也是重要的一環。即使她的身體是大人，內心仍是搖搖學步的幼童，只讓她看書、看電視是不行的，她必須認識更寬廣的世界。當然，我不會讓她一個人在外頭走。我也會在一旁陪同‐‐不行嗎?」

「呃，我想在街上走來走去這件事本身並沒有問題，但是……嗯‐‐」

鷹見先生繃著一張臉沉思。

「有什麼問題?」

「經濟效率。如果給詩音自由時間，當然，也就必須對所有後續的機器人做同樣的事。一旦機器人也必須有自由時間，工作時間必然會縮短。我們構思的是一天能夠工作十六個小時的機器人。一旦機器人和人類一樣，一天只能工作八小時，就會反應在使用者的支出成本上。原本只要買十臺就好，會變成必須買二十臺。」

「噢，原來如此……」

「再說，不只是外出就沒事了吧?假如機器人的勞工意識覺醒，要求『給我和人類一樣的房間』或『給我薪水』的話，怎麼辦?要是機器人搞罷工的話，可就不好了。」

「確實……是那樣沒錯。」

我深感羞愧。只單純地考慮到詩音，卻沒有想到那麼多。

「可是，嗯，或許值得一試。如果進行得不順利的話，以儲存的資料重來就好了。」

他站了起來。

「我會跟上司商量看看。」

4

過了兩周之後，詩音才被準許外出。九月中旬，一個不用上班日子，我讓詩音換上便服，帶她上街，鷹見先生也隨行。

這一天是萬裡無