第94頁(第1/2 頁)

有一天，主人對我說。這裡是建構在第一層的私人海灘。我和主人的化身手牽著手，在黃昏的沙灘上散步。

主人使用的是私密化身，掃瞄他自己的容貌製成的3d資料，而不是機器人型的開放化身。對他面吾，這一個化身似乎比較「靠近」我，化身的表情不會隨著感情變化;對我而言，難以理解他的感情卻很不方便。

「或許是吧。」

「你知道問題出在哪裡嗎?因為你不存在現實世界中。有太多人認為你們『說穿了只是虛擬人物』，所以才會不感興趣。我必須讓大家認同你是現實人物。為了做到這一點，你必須擁有肉體。」

「真實機體的意思嗎?」

「沒錯。你的虛擬機器體是以基本規則設計，儘是現實中存在或者可能存在的零件。如果我有心的話就能在現實中製作。實際上，美國也有一家接受機器人訂製的公司。聽說如果有保證能在虛擬空間完美動作的設計圖，就會替客人製作能夠忠實重現虛擬機器體的真實機體。怎麼樣?」

這個提議令我感到困惑的同時，也引起了我的興趣。如果被安裝到做得和虛擬機器體一模一樣的真實機體上，我的體感應該會轉移到那個機體上，亦即意謂著‐‐我會進入第零層。

這件事有先例。具備tai的機器人正在世界各地誕生，像是加州工業大學的海倫&iddot;歐洛伊、德州工業大學的亞當&iddot;林克、蒙彼利埃研究所的阿達利等。但是為數尚少。轉移到第零層對於我們ai而言，等於是一趟飛行到月球的遠距離旅程。

「聽起來很有趣。」

「對吧?如果你擁有真實的機體，我也會很高興。我不用再透過化身就可以直接碰到你。最重要的是，你會變成這項運動的象徵。如果世界上的tai機器人增加，大家的意識也會漸漸改變。擁有和人類一模一樣的肉體、像人類一樣說話的機器人就在眼前，沒有人能說你們『不存在現實中』。」

「要花很多錢吧?」

「嗯。價格比量產型的機器人貴好幾倍，因為即使可能存在於現實中，也有許多零件是市面上沒有賣的，幾乎都要特別訂製，以我目前的存款還不夠。」

「不能便宜製作嗎?像是隻替我們製作零件，自己組裝呢?」

「如果只是組裝骨架，我辦得到，但是像人工面板的成型、植髮等專業的工程，我就沒辦法了。難度大概比塑膠模型高几十倍，交給專業人士比較安全。我調查了一下，那家公司的品質可靠，我想可以信賴它。」

主人停下腳步，用力握緊我的手。

「艾比斯，我要帶你到現實世界去。從電腦中，前往真正寬廣的世界。」

主人又用了奇怪的表達方式。明明即使移植到真實機體上，我的意識依然還是在「電腦中」。再說，「真正寬廣的世界」這種形容，也表示他關於體感的視點混亂了。

但是，我沒有異議。

「問題只有預算。艾比斯，我會存錢，我要賺比現在更多的錢。為了達成這個目標，你必須對戰更多場，可以嗎?」

「當然。主人，我很樂意。」

戰場是巨大的時鐘塔內部。幾十個直徑兩公尺的小齒輪、超過二十公尺的大齒輪、飛輪、渦輪正以各自不同的速度旋轉。有的是令人眼花撩亂的轉速，有的是緩慢的一定速度，有的是間斷地旋轉。輪軸的傾軋聲、齒輪的咬合聲，此起彼落地在塔內迴蕩。重力和火星一樣，設定為零點三八g。鐘擺以遠比地球更緩慢的速度擺動。

我的對戰對手是達斯塔夫。他有著像哥吉拉般的體形，腿短、手臂長，是覆蓋金屬裝甲的重量級執事，力量比我大一倍以上。若是一般的戰場，對我很不利，但是，現在這個戰場必須一面從旋