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「所以人類不生小孩?」

「是的。秀夫在晚年說過：『你的名字很適合你』。」

「名字?」

「範佛特這名作家寫了一部叫做《願地球和平》的短篇小說。艾比斯是出現在這部短篇中的宇宙植物。藉由消除鬥爭本能，替世界帶來和平，逼人類緩步滅絕的植物‐‐雖然這個比喻不太恰當，但我們tai的和平主義在最後毀滅了人類的文明是事實。」

艾比斯的說明煞有介事，但我還是不能接受。有個無論如何都無法理解的部分。

「那麼，機器人和人類的戰爭這種故事，到底是從哪裡冒出來的?如果人類對你們抱持善意，就不可能產生那種故事。」

「只有對我們抱持善意的人類才會不生小孩。一部分信仰狂熱的反tai主義者頑強地存活下來。他們討厭被機器人服侍，在遠離都會的深山建立自給自足的殖民地，拒絕tai和pai，也不上網，選擇了以二十世紀的文明水準生活下去。世界各地都興起了那種運動。當然，我們讓他們這麼做。不管他們抱持何種想法，都是他們的自由。即使其他人類不斷減少，他們依然繼續生小孩，而在與外界隔斷的環境中，孩子們也被灌輸了對機器人的偏見，而在這種情況下長大。如今，大部分存活的人類都是反tai主義者的子孫。

「從一百五十年前左右開始，出現了教導孩子機器人和人類的戰爭這種不實歷史的人。那種故事從這個殖民地傳到另一個殖民地。他們幾乎不使用網路，但是電話和郵政制度留了下來，而且也有像你這種走遍殖民地的人類。當然，一開始倡導這種內容的人類，大概連他們自己也不相信那種事，因為到處都有真實歷史的證據。可是，小說正好用來使孩子受到自己的思想影響，所以他們採用了小說。

「他們將二十一世紀後期的歷史書列為禁書的同時，以機器人的宣傳內容會汙染心靈為由，禁止孩子們接近網路的資訊。不知道真相而長大的世代對於那些內容深信不疑，他們也教了自己的孩子同樣的事，久而久之，所有人都相信了……」

「可是，沒有人感到懷疑嗎?」

「人類一旦相信什麼，就會在自己的周圍築起自我屏障，不願搜尋違反自己信念的資訊，並且下意識地逃避真相。你也是如此吧?」

她說得對‐‐我重新檢視自己的心理，意識到了這一點。如果有心的話，隨著都能上網搜尋資訊，調查二十一世紀後期之後的歷史。我的好奇心強，而且生性反骨，大可以違背長老們規定的禁忌。我之所以沒有那麼做，是因為下意識地害怕自己的世界觀瓦解……

「你們沒有自我屏障嗎?」

「我們也會將外界建模成自己的內在。為了理解外界，那是必要的。可是外來的資訊和模式產生齟齬的情況下，我們會修正模式;我們不會像你們一樣，緊抓著錯誤的模式不放。」

「那就是人類根本的缺陷嗎?」

「與其說是缺陷，倒不如說是差異。那不是你們本身的罪過。只不過大腦這個經過長期進化過程發達的硬體，還不足以保有真正的智慧而已。沒有翅膀不能在空中飛翔，不是你們的罪過。同理可證，沒有鰓不能在水中呼吸、不能跑得像馬一樣快，也不是你們的罪過。只是不同而已。」

我終於開始理解機器人如何看待人類了。他們認為人類的智慧低劣，但是並不輕視。猶如我們認為貓、狗、馬、鳥是「和人類不一樣的生物」，不會因為它們不像人類一樣聰明而瞧不起它們一樣，只單純地認為我們和他們是不一樣的種族。

這就跟討論鳥和魚何者比較優秀是毫無意義的一樣，討論人類和機器人的優劣本身也