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任瑤期淺淺一笑，將手串遞向任瑤期，緩聲道：“這是‘金石木’，瞧著與檀木極為相似，還有檀香味，其實不然。上面的佛珠刻了整篇的金剛經，字小如塵，需要藉助一種特殊的鏡子才能看得見。”

他的聲音低沉柔啞，似是帶著一種特殊的魔力。任瑤期不自覺地接過了他遞來的手串，入手微沉，冰涼刺膚。

用拇指摩挲，那一粒一粒的珠子上果然有些微的凹凸不平，用眼睛看去，只能看到上面像是佈滿了無規律的花紋，看不出來上面是有字的。

那幾個婦人朝著這亭子裡看了幾眼便轉開了視線，一邊低聲交談著一邊離去了。

少年緩緩站起身來，任瑤期正要手串遞回去，他卻已經轉身走出了亭子離去。也不見他步子如何的快，卻是頃刻間就消失在了視線裡。那一絲清冽的藥香也隨之消失了。

香芹這才反應過來，小聲叫道：“呀，五小姐，他的佛珠手串沒拿走。”

任瑤期靜靜地看了手中的手串一眼，眼中若有所思。

香芹看著他離去的那一條岔道，十分惋惜地嘆了一口氣：“真是可惜了，這樣一個人物竟然會是人家的面首。”

見任瑤期不說話，香芹又有些疑惑地道：“小姐，他剛剛是在利用我們擺脫那些人嗎？這珠子是他送給你的謝禮？”

任瑤期沒有回答，只將那珠子遞給香芹：“你先收著，就當是撿到的。以後若是有機會遇上再還回去。”

香芹忙應了，將那手串接過用自己的手帕包了，小心地收到了腰間的荷包裡。

任瑤期這才問道：“之前你要與我說什麼事情？”

香芹聞言忙道：“五小姐，之前蕪菁說她在去給太太添香油錢的時候好像看到了舅老爺身邊的那個叫冬生的武生。”

“冬生？”任瑤期微微一愣，隨即猛地抬頭，“你說蕪菁看到了冬生？不是夏生？”

香芹不解又疑惑地道：“蕪菁說是冬生沒錯啊，應該不會看錯吧？冬生的和夏生的名字雖然只隔了一個字，長相卻是差了十萬八千里。五小姐，三小姐說冬生和夏生兩人向來是舅老爺走到哪裡他們跟到哪裡，他在這裡出現，那舅老爺必定也在附近，便帶著蕪菁和兩個婆子尋去了。”

任瑤期卻是皺著眉頭坐在那裡，思緒飄遠。

這些年來她外祖家臉奴僕養不起，卻是養了一幫唱戲的。

生、旦、淨、末、醜，樣樣齊全，可以開堂會了。每到外祖父和舅舅興致來了，那間小小的破舊的二進院子裡便會響起銅鑼絲竹聲，父子兩人或許還會登臺亮亮嗓子，關起門來熱鬧得不行。

人人都說廢獻王父子兩人皆是醉生夢死的昏庸之輩。也有人悄悄鄙視道，幸好當年先皇沒有來得及立下太子就病逝了，不然大周朝的江山令人堪虞。

只是任瑤期後來進了京，舅舅偷偷帶人潛入京中，她才知道外祖府上那些個唱武生、武丑、老生、小生的戲子一個個都是深藏不漏的武學高手。

他們有些是先皇當初賜給獻王的暗衛或者護衛，有些是獻王生母宛貴妃的心腹。在獻王一家被貶斥到燕北後，悄悄尾隨而來，掩人耳目化身為戲子跟在獻王父子身邊他們算的上的獻王府的死士。

春生、夏生、秋生和冬生四人是經常跟在舅舅李天佑身邊的，春生、夏生和秋生這三個因為當初跟著舅舅進京，所以任瑤期記得。尤其是夏生，在舅舅被她勸走之後還暗中跟在她身邊半年，確定她真的平安無事才離京回燕北。

只是她對冬生卻是沒有什麼印象了。聽夏生說，冬生有一年跟著舅舅出門，突然就失蹤了，之後無論他們怎麼尋找也沒有尋到人，他再也沒有回去，生不見人死不見屍。

這會兒任瑤期突然聽到冬生這個名字，不由得有些愣怔。