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自己的兄弟，什麼時候輪到你說話了？”

蕭然目瞪口呆地看著這一切，大哥今日是氣瘋了？澤悅給他的打擊太大？他竟然親手責打起宇文方來，那可是他最器重的屬下啊。

蕭然怎忍見宇文方為自己捱打，連忙撲過去抬住蕭潼的手，顫聲求道：“請大哥開恩，饒了宇文，他只是不忍見小弟受罰，並無冒犯大哥之意。”一邊說一邊回頭示意宇文方不要再執拗了，趕緊找機會避開。

蕭潼見他倆的樣子，越發氣得眼前發黑，一腳將蕭然踢翻在地，揮起鞭子，劈頭蓋臉往他身上打去，所有怒氣都化成抽打的動作，連話都不願多說一句。

蕭然從地上爬起來，跪直身子，任由蕭潼的鞭子毫無章法地抽在他身上，低下頭，咬牙忍痛，一言不發。

宇文方被蕭潼抽了幾鞭子，又喝斥了一通，不敢再去冒犯蕭潼，呆呆地跪在邊上，心疼地看著蕭然垂下眼簾，抿緊薄唇，任由痛苦噬齧著他，卻始終隱忍著默默承受，始終保持著恭敬的姿態。

蕭潼一口氣揮了二十多鞭，見蕭然依然一動不動地跪著，只是每一鞭抽在他身上，他的身軀都微微顫抖一下，臉色慢慢發白，握緊的手指上也慢慢失去血色，額頭滲出冷汗，偶爾回頭看自己一眼，那雙漆黑深邃的眼睛裡隱隱有什麼東西閃動，好像是委屈、好像是困惑、又好像是哀求，可是還沒等他看清，他便又扭回頭去，挺直了後背。

蕭然身上的白衣已被撕裂出好幾條口子，鞭子吻上肌膚，一條條血痕從衣服後面透出來，鮮血滲在白衣上，斑斑點點，象染了硃砂。碎布條有的沾在傷口上，有的嵌了進去，紅白交錯，顯得有些猙獰。

再一鞭下去，蕭然忍不住發出一聲悶哼，卻立刻咬住，回過頭來，目光已然變得清亮，可烏黑的眸子中卻湧動著痛苦的暗潮。

蕭潼的手僵在那兒，臉上的表情也變得有些僵硬。高挺的鼻樑、堅硬的下巴，臉上每根線條、每道紋路都顯示出冷峻而威嚴的味道，可是緊皺的雙眉間卻浮動著一層黯然的顏色。

“對不起，大哥，我不該出聲，請大哥原諒。”蕭然低沉的語聲中混合著深深的歉意，“請大哥責罰過後，恩准了小弟的請求吧。”

“你……原來你想用一頓責罰換朕同意你去澤國？”蕭潼發現自己連生氣的力量都沒了，倒退幾步，跌坐進椅子裡，　“你以為你總是可以用苦肉計換取朕的心軟？三弟，朕告訴你，朕不會再心軟了。朕就自私一回、霸道一回，朕就不同意你去澤國。朕倒要看看，這個澤悅在玩什麼花樣，他到底打算從朕這兒得到什麼！朕要看看，他這步棋該如何走下去！”

“大哥……”蕭然不顧身上的疼痛，撲跪過去，“求大哥開恩，澤悅也許遇到什麼困難了，也許被人算計了，這國書肯定不是他的本意，肯定是他被別人逼著寫的……”

“住口！”蕭潼一聲怒喝，“若是這樣，澤國豈會如此安定？訊息怎會封鎖得這麼好，至今我們沒有聽到任何風吹草動？澤悅那小子也許根本就是掩飾得太好，或者說，他原先的桀驁、張揚只是暫時被隱藏起來了，以至於我們都錯認了他。如今他當上國君，以為可以肆無忌憚、縱橫天下，所以他的野心全部被激發了出來。

朕老實告訴你，朕剛接到這封國書時也曾有過懷疑，可前來送信的是澤國當初的太子太傅、如今的太師宣秉言，是你好朋友澤悅的老師，你說，朕還應該再懷疑麼？”

蕭然心頭巨震，宣秉言，澤國出名的忠臣，澤川在時極器重的臣子，他來送信，這封信怎會有錯？

惶然地抬起頭，語聲有些變調：“可是，大哥，小弟剛來時，大哥都沒有提起……”

“朕被你氣昏了！”蕭潼目光一凜，臉上又露出厲容，“你這小畜生根本一心維護澤悅，根本只相信你自己