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第1章　愛琴海的財富

1915年秋，歐洲大6上戰火正烈。德意志的野心、法蘭西的決心和不列顛的雄心在在法國東部的馬恩河戰線上陷入了前所未有的膠著，大炮、機槍、帶刺鐵絲網和縱橫密佈的塹壕讓雙方指揮官一籌莫展，數以百萬計計程車兵只能無奈的在泥濘的戰壕裡等待、再等待。在這狹小區域內展開的消耗戰是對同盟、協約兩大陣營人力、物資和耐心的巨大考驗。 在歐洲大6的另一邊，美麗的地中海表面上風平浪靜，實則暗流洶湧。這裡既有同盟國的海上力量――擁有獨立海軍的奧匈帝國和土耳其，也有協約國的強大艦隊——實力雄厚的英國地中海艦隊、法國主力艦隊以及春天剛剛參戰的義大利海軍。相較於大6上的勢均力敵，協約國在地中海佔據著絕對優勢，奧匈帝國的艦隊被他們的死對頭義大利人死死壓制在亞德里亞海內，土耳其疲於應付英法聯軍6地和海上的進攻，他們孱弱的海軍只能在對手無法穿過的達達尼爾海峽後面毫無作為。 力量的不均衡才使得地中海呈現出這種不合常理的安詳，但至少在秋天到來之前，協約國和中立各國的船隻在這裡是基本暢通無阻的。從蘇伊士運河到直布羅陀海峽的航線甚至比和平年代還要繁忙，英法不斷從自己在非洲和亞洲的殖民地調運軍隊和物資，真正能夠威脅到他們的，只有那些習慣於在海底潛行的同盟國獵鯊們。但不論奧匈帝國還是土耳其，所擁有的潛艇實在少之又少。於是，在大多數協約國船長看來，在地中海被一枚同盟國魚雷擊中的機率小之又小，他們戲稱這是在黑色星期五才會生的事情…… 1915年9月25日，星期五。 在地中海中部的克里特島與卡斯帕索斯島之間的海面上，一艘擁有三個煙囪的輪船正自南向北行駛。儘管沒有鐵達尼號那樣龐大的身軀和奢華的裝飾，但它擁有在這片海域值得炫耀的航；雖然全船沒有哪怕一門大炮，可它的桅杆上高高飄揚著一面令人生畏的旗幟。在這個星球上，沒有人會不認識它，它是世界第一海軍強國尊嚴與武力的象徵，也是這個世界上唯一一面24小時都處於陽光照耀下的旗幟。 “為這讓人舒服的好天氣，也為我們愉快的旅程，乾杯！” 在這艘船最寬敞明亮也是裝飾最為豪華的房間裡，戴著船長帽的大鬍子和衣冠楚楚的中年紳士憑窗而立，兩人手中各端著一杯酒。在晶瑩剔透的玻璃杯輕輕相碰出悅耳的聲音之後，大鬍子將自己杯中那鮮血一般紅豔的酒一飲而盡，而紳士只是輕輕的抿了一口。 “好酒！好酒！不愧是最純正的波爾多紅酒！”大鬍子嘖嘖的稱讚到。 “我說船長先生，我們應該還有十幾個小時才到雅典吧！酒雖香，但不能誤了我們的正事！” 紳士那不冷不熱的語氣顯然讓大鬍子船長很是不爽，但不爽歸不爽，眼前這個下巴颳得乾乾淨淨的傢伙可是自己的大財主。想到這裡，大鬍子不由得哈哈一笑。 “芬格先生，您就放一百個心吧！在開羅有誰不知道我約翰。懷特和這艘能跟魚雷賽跑的船！您知道海軍為什麼不徵用我的船做運兵船嗎？就是因為我的船實在太快了，快得足以將整個艦隊拋在後頭！” “是嗎？” 紳士嘴角閃過一絲頗有意味的笑。這艘船快是快，就是容量實在太小，除了自己這樣需要運載貴重貨物的顧客，有誰會花大價錢僱一艘只能裝幾千噸貨物的船橫渡地中海？ “反正只有等人和貨都安全抵達雅典我才會付剩下的錢！” 紳士將酒杯舉到與目齊平的位置，好讓陽光穿過這紅色的液體折射到自己眼睛裡。紅色不僅是鮮血和酒才有的顏色，晶瑩剔透也不是玻璃獨有的品質，在這個房間裡的保險櫃裡，一串由紅色和晶體狀寶石組成的飾品擁有千萬倍於這瓶紅酒的價值，那也是他個人乃至整個家芬格族最引以為豪的收藏。在百多年前，只有在非常重要的慶典上