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或許是因為血緣的關係，摩耶在佛像製作方面的天分令松月和其他徒弟刮目相看。她每天在瑞祥房的工房內努力學藝，漸漸培養了實力。一年過去、兩年過去、三年過去、四年過去，迎接了第五年──

『結果，突然發生了那個不幸事件。』

一個月前，就是今年入冬的時候。

『真的是純屬巧合。摩耶小姐偶然聽到鳥居先生、魏澤先生和岡嶋先生三個人的竊竊私語，沒想到他們談論的內容竟然是二十年前殺害韮澤隆三的事。雖然沒有談及到底是怎麼殺害的，卻得知他們密謀殺害了韮澤先生，並在穴窯內燒掉了屍體──以及茉莉小姐衝進穴窯中的事實。』

摩耶得知父親死亡的真相，以及母親臉上燒傷的原因，陷入了極度慌亂。她不知道該怎麼辦，也找不到人可以商量。殺死父親的兇手每天都若無其事地在自己面前生活著。他們殺死了自己的父親，逼得母親走投無路，卻可以每天雕刻佛像，談笑風生，飽食三餐，躺在溫暖的被子裡。

『摩耶小姐又剛好在那個時候看到烏樞沙摩明王流血嗎?』

真備問。谷尾刑警露出意外的表情。

『──原來你已經知道了。沒錯，就是這麼一回事。』

十一月二十二日傍晚的時候，剛好是唐間木老爹帶我參觀工房的時候，摩耶送完貨回來，像往常一樣，去看自己父親的作品，也就是已經被拋棄在寂寞角落的烏樞沙摩明王。這似乎已經成為她每天生活的一部分。但因為她沒有告訴別人自己的身世，所以無法走去廟裡祭拜，否則工房的人看到會覺得訝異。她總是站在鬼針草叢前，撥開草叢，悄悄地看著佛像，合起雙手。

結果，她看到了父親雕刻的烏樞沙摩明王額頭上流著血。

『摩耶小姐看到這一幕──就好像中了邪似的。在偵訊的時候，她不停地說，「感覺就好像爸爸的靈魂進入了我的身體」。她在一年前，看到那尊佛像的額頭裂開時，心情就一直無法平靜。沒想到在得知父親死亡的真相後，又看到了血……』

於是，那天晚上在放置所和岡嶋先生獨處時，摩耶突然萌生了殺機。岡嶋正站在梯子上整理木架上的佛像，她衝動地把他的身體用力一推──

之後的經過和真備在鬼針草叢前告訴我們的內容，以及那天傍晚在瑞祥房餐廳解釋的內容幾乎一致。

2

那天傍晚，我們一起坐在瑞祥房餐廳的桌前。

『老師，摩耶小姐是韮澤先生和茉莉小姐的女兒──這到底是怎麼一回事?』

發問的是凜。包括我在內，所有之前都默然不語的人都抬頭看著真備。

摩耶、慈庵住持和鳥居當然不在。他們三個人搭著警車離開瑞祥房已經過了半天的時間，餐廳窗戶外的景色染成一片茜色。根據剛才接到的通知，慈庵住持左臂的傷勢雖然不輕，但並不會對手臂功能造成影響。

『妳說得沒錯，摩耶小姐正是二十年前，茉莉小姐在瑞祥房懷的孩子──是韮澤先生和茉莉小姐的女兒。』

然而，沒有人能夠接受這個解釋。

『老師，他們的孩子不是兒子嗎?』

『二十年前，茉莉小姐的確告訴松月老房主，自己懷了男孩，但其實她自己根本不知道胎兒的性別──只要想一下就知道她根本不可能知道，在懷孕的初期階段，就連醫生也無法判斷胎兒的性別，通常要到懷孕十三週之後才會知道。茉莉小姐告訴松月老房主懷孕的事時，她才懷孕兩個月。』

『既然這樣，茉莉小姐為什麼要說，肚子裡的孩子是兒子?』

『這純屬我的想像──』

真備瞥了松月老房主一眼。

『應該是他們兩個人商量後決定