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『喔，是嗎?』

我覺得自己的鼻子已經無法再忍受室內這股濃鬱的味道，回頭一看，用手帕掩鼻的凜，臉上也似乎寫著『極限』這兩個字。

『北見小姐，妳還好嗎?要不要出去?』

我表面上是在關心她，其實是在為自己找藉口，連我自己都覺得噁心。凜順從地點點頭。

我催促著還賴著不想走的真備，一起走出了乾漆房。用力深呼吸之後，全身的細胞好像頓時恢復了活力。

『啊，對了，摩耶小姐──岡嶋先生回來了吧，太好了。』

我在門口回頭問道，摩耶露出詫異的表情。

『誰說的?』

『啊?剛才松月房主──』

摩耶左顧右盼後小聲地說：

『岡嶋先生還沒回來，也沒有打電話回來。』

『啊……』

我回頭看著真備。真備『喔』地張大了嘴。

剛才松月提到岡嶋的名字，似乎只是說，還有這個徒弟的意思。

『他到底去了哪裡?從這裡應該不可能步行去哪裡。』

『應該是叫了計程車去了車站，然後再搭電車去了某個地方──啊，千萬別在師傅面前提起岡嶋先生的事，他的心情會很惡劣。』

『好，我會小心。』

我們離開了乾漆房。

『道尾，我們差不多該去看那尊烏樞沙摩明王了吧。』

我們走在將瑞祥房分成兩半的石子路上，左側的楓樹和櫸樹的落葉美美地點綴著草皮，和石子路平行的兩排杉板散發出淡淡的芳香。

雖然周圍高高的圍籬發揮了防風效果，但臘月之前的冰冷空氣還是很刺骨。

『我帶了很多暖暖包，要不要用?』

我開啟皮包，把大量的暖暖包展現在他們眼前。凜興奮地拿了三個，立刻拆開放進衣服裡。

『剛才放置所的那尊千手觀音真的笑了嗎?』

凜用白色圍巾把整張臉的下半部分包住，所以說話的聲音有點模糊。

『嗯，我的確看到臉頰的地方輕輕抽動……』

『可是道尾，無論怎麼看，都只是普通的木像而已。』

真備一邊將黑色大衣的領子立起一邊說道，他的長髮打在削瘦的臉上。

『我也確認了正面以外的十個面，我想其中某一個面可能是張嘴笑的表情。說不定那天晚上，你在手電筒的微弱燈光下，看到的就是那個面，但結果還是沒看到。』

『嗯……』

我不置可否地偏著頭。我還想問他，我看到的到底是什麼呢?

『那是階梯窯吧，哇，真的很像潮蟲耶。』

凜把手放在額頭上，踮起腳，看著岔向左側的石子路前方。今天的煙囪沒有冒煙。

『我拍的烏樞沙摩明王的廟就在那個窯的相反側──往這裡走。』

我帶著他們走向石子路的右側。不一會兒，就走到高高的鬼針草叢前。

『就是這裡，在這後面──』

『你來幹嘛?』

背後突然傳來一個聲音。

『你怎麼屢勸不聽呢?』

是扛著竹掃帚的唐間木老爹。他一邊大步走向我們，一邊咬牙切齒，掀動著鱈魚卵嘴唇說著話。當他終於來到我們面前時，咚地把掃帚柄敲在地上，張大雙眼威嚇我。我真的被他嚇到了，憑著動物本能縮起身來。

『啊，但是，摩耶小姐說，已經告訴你我們要來……』

『什麼?』

唐間木老爹歪著那張大豆臉，從工