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格不為所動。

麥克阿瑟決定把艾克爾伯格的第8集團軍從萊特島調來參戰，讓兩支部隊之間展開競賽，看誰能獲得奪取馬尼拉的榮譽。

艾克爾伯格手中的王牌是第11空降師。它是太平洋戰區的惟一空降師，全師只有8000人，但個個訓練有素，作風頑強。眼看著同為空降部隊的第82空降師和第101空降師在歐洲的諾曼第登陸戰役中立下了功勳，大家都在盼望著一顯身手的機會。按照事先擬制好的作戰計劃，這支部隊應該在馬尼拉西南70多公里的納蘇格布灣發動兩棲登陸，只裝備有輕武器的傘兵要想在如此遠的距離上粉碎日軍的節節抵抗，攻入馬尼拉又談何容易？況且此前麥克阿瑟指揮的幾次空降行動，都是把部隊直接空投到目標所在位置，而不是在距離目標幾十公里的地方。這次麥克阿瑟也想讓艾克爾伯格這樣幹。他甚至暗示，艾克爾伯格如果能大膽地率領第11空降師攻佔距馬尼拉市中心不到5公里的尼科爾斯機場，並率先進入菲律賓的首都，他就可能在衣領綴上第4顆銀星，成為美軍上將。陸基航空兵司令肯尼也保證向第11空降師提供一切所需要的空中支援。但風度翩翩的艾克爾伯格不願冒這個險。他寧願先在納蘇格布的海岸上站住腳，然後才帶著手持卡賓槍和機槍的空降兵們一步步向馬尼拉挺進。

1月31日，第11空降師的兩個滑翔機空降團乘坐登陸艇在納蘇格布灣上岸，上午9時45分奪取了納蘇格布小城和簡易機場，佔據了正面4公里、縱深5公里的地盤。在菲律賓人的歡呼聲中，他們利用一條運糖的專用小鐵路把給養和部隊運往內地，虛張聲勢地擺出一副大兵團登陸的架勢。在距灘頭陣地16公里的塔蓋泰高地，艾克爾伯格受到日軍阻擊，於是他派傘兵團在高地上空降，在呼嘯的子彈聲中把日軍從陣地上趕走。此時，站在山脊上計程車兵已經能夠清晰地看到馬尼拉在陽光中&ldo;閃閃發著白光&rdo;。

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