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他神色執著而認真，說完了，才帶上了一點點笑意，道：「我只不過是將你的話多想了幾遍而已。」

輾轉反側，寤寐思服。

他沒有將這八個字明說出來，也用不著明說，他的眼角眉梢，每一點光亮都在告訴她，就是這樣。

「……」

許融無言以對，更無從招架，但蕭信沒有再追著她說什麼，而是提起筆來，往旁邊的牆上寫去。

許融這才發現那邊多出了一張畫，畫上是一棵樹，鬱鬱蔥蔥，有點眼熟，恰像他們院門旁的那棵。

蕭信往上面添了星星點點一簇花。

「我和先生商量好了，會爭取一下明年的鄉試。」蕭信畫完，轉回頭來道，「到明年八月，還有十五個月，等我將這十五簇花添完，就到了。」

他站在畫旁的樣子年輕而挺拔，意氣又風發。

許融下意識欣賞了一下，而後就：「……」

感覺像接到了某種通牒怎麼破。

第80章 鄉試

牆上花添過一簇又一簇, 十五簇齊盛時，牆下的桂花樹正也散出幽香，就像歌裡唱的那樣, 八月，到了。

京裡空前熱鬧起來，不但有從順天府各個方向趕來的歷年的拿到鄉試資格的秀才, 還包括了全國各地已經考取鄉試的舉人，這些舉人此時進京, 是為了明年的會試, 許多人路途遙遠, 若將時間卡得太緊，路上出點意外耽擱一下, 就來不及了, 所以都會儘量提前到來，感受一下京城風物，會一會異地文友，乃至也有想取巧的, 拿了自家的文章去朝廷大員門前投遞, 混個眼熟也不一定。

總之, 這一年的八月, 是天下文生的主場。

從前這樣的事與長興侯府是沒什麼關係的, 即便以英國公府之勢大, 也得靠邊站, 今年, 不一樣了。

蕭信的考籃由蕭侯爺親自掌眼——雖然他看不懂裡頭諸多的門道禁忌，但能看一眼，就足顯重視了, 張老夫人也派人來囑咐了兩句，蕭信這條路如果走通，不單對他個人的前程，對於兩府都有意義。

承平越久，武將的勢力越弱。

即便是英國公這樣能穩坐勳爵第一把交椅的老牌子公侯，勢力也只在軍中而已。

涉及到國計民生一類的朝堂要務，勛貴們整體在被邊緣化，一代又一代的文生從殘酷的科考裡殺出來，最精英的那一批才能立上朝堂，勛貴們卻大多刀槍入庫，安享富貴，兩邊的力量此消彼長，一代代碰撞，結果就是勛貴們富貴依舊，但，漸漸也只剩下富貴了。

要重新擠進中樞，碰觸到核心權力，太平盛世裡沒有捷徑，只能跟隨文生們劃下的玩法，老老實實地拿起筆加入到那一個不同的廝殺場上去。

鄉試，是其中競爭最激烈的一個戰場，淘汰比例之高，尤勝於明年的會試。

鄉試三十取一，會試十取一，因為這個懸殊，乃至有金舉人銀進士的說法。

蕭信將要赴的，就是這一場持續九日的大考。

他如何繁忙自不必提，從七月下旬開始，許融也一直很忙。

她的書鋪在去年蕭信小三元以後就趁勢開起來了，雖然當時事不少，但不會影響到她既定的計劃，書鋪沒有明著打出蕭信的牌子，但懂的人自然懂，這個風聲很容易放，於是，書鋪的局面也很容易就開啟了。

今年因是鄉試年，生意比去年還要好，鋪子裡原有的兩個夥計忙不過來，小嶽報回來，得許融允准後，臨時格外又僱了兩個夥計，才堪堪應付下暴漲的書生們。

對，小嶽現在算她的人了，去年他終於養好傷後，慢吞吞地在彩蝶的引領下來道謝——他的慢不是不情願，而是腿上到底落了點暗疾，平地慢走還好，一快，就要現出瘸拐來