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東北軍及其家屬親眼看到了紅軍願意同東北軍聯合抗日的真誠願望。《紅軍願意同東北軍聯合抗日致東北軍全體將士書》的發表,以及我軍的實際行動,對張學良、楊虎城亦有觸動。後東北軍、西北軍減少了與我軍磨擦,在區域性地區建立了停戰的局面,這對於我軍東徵、打通抗日路線是有利的。
八十一師到達甘谷驛集結後,總部召開了一系列的軍事會議,詳細的介紹和分析了駐守黃河東岸的反動軍閥閻錫山部的防務情況。
當時,盤踞在山西的反動軍閥閻錫山,是一個投靠日本帝國主義,積極反共的賣國賊。&ldo;九一八&rdo;事變後,他懾於全國人民的抗日呼聲,假惺惺的提出了一個所謂&ldo;守土抗日&rdo;的口號。實質上&ldo;抗日&rdo;是假,&ldo;守土&rdo;即保持自己的地盤是真。他對蔣介石的&ldo;攘外必先安內&rdo;的反動政策心領神會,曾派晉軍去江西參加對中央蘇區的第五次&ldo;圍剿&rdo;,並竭力進攻我陝北蘇區。
中央紅軍長徵到達陝北蘇區後,閻更是以反共為當務之急。他調集了10萬兵力,沿黃河東岸構築碉堡;崗哨林立,以強化河防工事。夜間派巡邏隊,封鎖渡口,斷絕東西交通。閻匪不僅在軍事上作了周密部署,而且在政治上採取了極端反動的滅絕人寰的措施。他在沿河各縣,駐紮&ldo;防共保衛團&rdo;,宣佈凡遇共產黨嫌疑者,可先斬後奏,每殺一人,賞洋百元。有些穿著紅色腰帶或攜帶紅色物品的人,也被視為共產黨嫌疑犯。白色恐怖籠罩著沿河各縣。敵人妄圖以此高壓政策來懾服人民,以隔離我軍與河東群眾的聯絡。閻倚仗他的反動政策和黃河天險,大吹大擂,稱河東是&ldo;銅牆鐵壁&rdo;,&ldo;固若金湯&rdo;,紅軍越不了雷池一步。
紅軍東徵的任務是非常光榮也是極為艱巨的。出發前夕,針對部隊從未渡過黃河,從未離開過家鄉等實際情況以及由此產生的一些思想問題,諸如有的同志怕負傷後不能轉回蘇區,有的怕犧牲後遺體不能運回家鄉等等。我們用活生生的事例啟發教育:紅一方面軍離開蘇區進行了二萬五千裡長徵,紅二十五軍從鄂、豫、皖轉戰到陝北,都是為了革命而離鄉背井。他們的模範行為正是我們的榜樣。我們又向指戰員宣講東徵的偉大意義以及當前山西人民反對閻錫山暴行迫切要求抗日的有利形勢。從而提高了覺悟打消了顧慮,增強了東渡黃河殲滅閻匪的信心和勇氣。部隊決心發揚敢打敢拚的傳統,去開啟奔赴抗日前線的通路。
中央早已組織力量在延長、延川、清澗等地黃河的河川里加速修理和趕製船隻、羊皮筏子等渡河工具以及其它物資。
1936年1月26日,毛澤東從瓦窯堡動身,經王家窪臺段家河到延長。2月初,在延長召開了為時5天的團以上幹部會議,對參加東徵的部隊進行動員。說明瞭東徵的目的和意義,並進行了戰鬥部署,宣佈了東徵部隊的領導機構和建制。司令部由司令員彭德懷負責,參謀長葉劍英,政治部主任楊尚昆,敵軍工作部部長李濤,民運部長劉曉,宣傳部長陸定一,組織部長黃克誠。參加東徵的工農紅軍為:中國人民抗日先鋒軍,共編為左、中、右三路軍。渡河前八十一師屬右路軍建制。
為加強八十一師領導和健全各級建制,中央軍事委員會命令:賀晉年任師長,張明先任政委,李壽軒為參謀長,李宗貴為政治部主任,張樹才為副主任兼組織部長。並派來大批經過長徵、具有豐富建軍、作戰經驗的同志,如譚冠三、田文堯、劉錫山、謝理順、方國安、羅元炘、周凱東、胡保順、林宗昭、康玉林等。建全了司、政、後、保各級組織,加強了各團的領導力量。同時,又派來了在瓦窯堡抗日民族統一戰線訓練班學習的吳士芳等同志,隨