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&ldo;天啊，不知道，爵士!我還以為小姐至少要再過一週才

來呢。&rdo;

h閉上雙眼，旋又睜開。

&ldo;你呢，彭芙蕾太太?&rdo;

因為沉默了很久的緣故，彭芙蕾太太的聲音聽起來有點

怪異:&ldo;這裡所有的安排都是由班森先生負責的，我並不知道

海倫小姐今天要來。&rdo;

&ldo;所以打了你個措手不及，對嗎?&rdo;

&ldo;是的，爵士。&rdo;

&ldo;就像幹壞事時被抓了個現行那樣慌張?&rdo;

班森咳嗽了一下，&ldo;大致也可以這麼說，爵士。&rdo;

&ldo;我沒理解錯的話，當看門人打電話進來說小姐已經開

車上來的時候，你們都在餐具室內?嗯。然後你們直接從餐具

室前往大廳?嗯。到大廳用了多長時問?&rdo;

&ldo;啊，兩分鐘，或者更多一點。&rdo;。

&ldo; 兩分鐘? &rdo;h厲聲重複道，&ldo;或者更多?挺久的啊?僅

僅是從房子的後面走到前面?&rdo;

&ldo;彭芙蕾太太和我交談了一會兒，爵士，我們‐‐有點心煩意亂。&rdo;

不知是不是出於自己的想像，吉特感覺，彭芙蕾太太好

像張了張嘴有話要說，而班森好像是非常湊巧地碰了碰她的

手臂。

吉特沒法確定。h真的不懷疑班森和女管家在串謀

些什麼?班森會卷進什麼陰謀裡面，這念頭也太離譜了，簡直

是個笑話。但下午那整個怪異、不自然的氣氛又浮現在腦海

中‐‐常青樹旁沙沙的雨聲，劃破天幕的閃電，憑空消失的

海倫&iddot;洛林。

&ldo;我的意思是&rdo;，h耐心地解釋，&ldo;去大廳的途中，可有

什麼事情拖住了你們?任何事?&rdo;

吉特敢發誓，彭芙蕾太太差一點就要吐露些什麼了。

&ldo;當時你和彭芙蕾太太一直在一起嗎?&rdo;

&ldo;是的，爵士!&rdo;僕役長似是鬆了口氣，又似緊張不已，一

口氣說道，&ldo;從接到看門人的通報開始一直到發現大廳地上

的雨衣和青銅神燈為止，我們都沒有離開彼此的視線。彭芙

蕾太太可以證明這一點。&rdo;

&ldo;據法萊爾說，有個叫鮑爾斯的水管工聽見海倫進來

了。&rdo;

&ldo;是的，爵士。&rdo;

&ldo;他聽到前門開啟又關上一個女孩的聲音說了些什麼，

他又聽到了腳步聲，然後腳步聲停下了，喔，天哪！停下了&rdo;

h臉上滿是敬畏，&ldo;你們聽到這些了麼?&rdo;

&ldo;沒有，爵士&rdo;班森答道。彭芙蕾太太也忙不迭地表示贊

同。

&ldo;為何會這樣?&rdo;

&ldo;啊，爵士，餐具室在長廊的末端，長廊前端是一條厚重

的綠色粗呢門簾，除非聲音非常之大，否則我們是完全聽不

到的。&rdo;

h把雪茄平放在菸灰缸邊上，身體前傾：

&ldo;但是你看!整座房子都是人，難道除了那個水