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飯後，公冶勳和蘇傑、黃錚回宮。

自從宮中有不少太監投奔燕王后，皇上對太監更為嚴厲，宮中內衛也由忠義衛擔當。

公冶勳責任加重，隨著燕軍節節勝利，更要防範內外刺客，是以他不敢有絲毫大意。夜晚他常常出來巡視查哨，十分辛苦。

這天晚上，他又出來巡視，漫步到御花園，便去探望御花園總管吳乾仁老太監。

吳乾仁見他來了，進忙行禮問候。

“多時不見公冶大人到御花園來……”

公冶勳岔話道：“我去了前方，與旗手衛隨徐都督赴援何福何總兵。”

吳乾仁道：“原來如此，前方戰局如何？”

公冶勳簡要說了說齊眉山會戰情形，未了道：“我在燕軍中遇到了幾名宮中太監，都被我斬於馬下，這班人實是可惡！”

吳乾仁道：“皇上對太監嚴加管束，燕王則用太監，那些功名心重的太監自然要去投奔，其中會武功的走得最多。

再過些時日，若燕軍直逼京師。出逃的恐怕更多。”

公治勳道：“全是沒心沒肺的小人，我讓他們一個也定不掉！”

吳乾仁道：“燕王文武雙全，又具韜略，上陣時身先士卒，頗有先帝遺風。

恕我直言，皇上仁弱，朝中又無治國之才輔佐，這場龍爭虎鬥，只怕是燕王佔了上風，到時公子如何處之，能坦誠相告嗎？”

公冶勳嘆道：“皇上待我不薄，到時我決不背棄皇上，做個忘恩負義的小人！”

吳乾仁道：“依我之見，公子不如離開宮室，去做個自由自在的平民百姓，不參予社稷之爭，莫陷入朱家叔侄爭奪皇位的漩渦，為其殉葬，糟踏了公子一生！”

公冶勳又嘆口氣，道：“公公所說，在下也曾想過，但為時已晚，除非當年我不入宮。如今皇上處於困境，我豈能忍心棄之而去！”

吳乾仁也嘆氣道：“自古一個‘忠’字，從來是用鮮血寫成，可敬可嘆。公子不願背義而去，老夫十分敬佩，到危難時，老夫願助公子一臂之力。脫此劫難！”

公冶勳站起一揖：“多謝公公！”

吳乾仁連忙回禮：“不敢當，請坐下。”

公冶勳道：“朝中並非無大將，各地也並非無兵，只要謀略得當，並非不能制伏燕王！”

吳乾仁道：”皇上太年輕，被幾個文臣大儒左右，熱衷於改制仿古……”

一頓，搖了搖頭，續道：“老夫以為，大局難以挽回。”

公冶勳道：“自征討燕逆以來，錯失許多良機，又用錯了大將，相信皇上已汲取了教訓。若能策劃得周密得當，不難挽回敗局。”

吳乾仁道：“但願如此吧！”

公冶勳道：”若真有哪一天，公公將如何處之？是留在御花園還是……”

吳乾仁道：“身為太監，也無處可去，但若是投奔燕王的那班太監回來作威作福，老夫恐怕也看不下去。老夫此時尚無打算，只有到時再看情形了，大不了出京師隱姓埋名度日。”

公冶勳道：“燕王縱使登基，也逃不了一個‘篡’字，受萬世唾罵。身為朝廷大臣，又怎能屈身事賊，公公還是離宮為好！”

吳乾仁道：“公子莫忘了，自古成者為王，敗者為寇，再況燕王與皇上本是叔侄。燕王乃先帝之子，皇上乃先帝之孫，這篡不篡位，後人只怕也不會多加指責。”

一頓，又道：“世事大局，你我難以預料，多說無益。公子難得到御花園走一遭，你我小飲一杯如何？”

公冶勳想了想，道：“公公說得是，今後世事難料，人生聚散無常，就叨擾一杯吧！也許今後一別，就永無相聚之日了呢！”

吳乾仁嘆口氣，喚周典進來，