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，就好像是皇帝或者國王，但又不完全一樣。托特是統治者。”

“他們從被攻擊的世界逃跑了，”羅丹嘟囔著。他的眼睛眯縫了起來。“婦女和兒童也到了。但統治家族卻讓出了擁擠的家鄉行星，以便在這裡尋找出路。”

恰克託緊張地對他講著。貝蒂從意識的內容中聽出了他話的意思。

“托特向您請求馬上進行一次會談。費洛人飛船隊司令在好多小時以前已經報告過。托特精確地知道我們的干預。對於我們遭到攻擊他也知道。您將不必多加說明。”

羅丹吸了一口氣，清了清嗓子。

布利說道：“如果這個統治者爬進傳輸器來與你談話，這將有些意思。這些費洛人特別優於人類。如果你同托特能達成協定，我看好日子就來到了。我們……”

“我們必須首先回到地球。”羅丹帶諷刺地打斷了他的話。“首先我們將必須扮演優勢者。如果我們想讓這些可憐的人不過於失望，我們沒有別的選擇。我們和‘好望號’可能是他們的最後的希望。此外，還要與擁擠者和逃亡者們很好地談判。我想把托特請到指揮中心這裡來。在外面我覺得太不安全。布利，把翻譯機器人開啟。我們必須立刻做些事來學會費洛人的語言。克雷斯特將能夠用短時間的催眠培訓來做這件事。相應的資料我們的同聲翻譯機中已經有了。”

羅丹望著那個費洛人。恰克託敬畏得幾乎死了一樣，可能他平生第一次與托特走到一起。

“這是整個一個行星系的統治者，”布利深吸了一口氣。“你想做什麼？”

羅丹走到同聲翻譯機處。恰克託緊張地跟在後面。

“貝蒂，轉告他，這艘空間飛船的機長請求托特來訪，因為只有這裡可以克服語言上的困難。相應的機器可惜不能被改造。”

女心靈感應者透過翻譯機對恰克託說著，恰克託用他的語言透過可視電話轉達了這個通知。

只過了不多一會兒，托特的贊同意見便傳到了。螢幕上出現了一位年紀較大的費洛人。

“洛索瑟爾，擔任領導職務的費洛人科學家。”貝蒂作著說明。然後她退了下去。

在飛船的倉庫裡阿爾孔人的作戰機器人醒來了。這些專用的機器人看起來很笨重其實卻非常敏捷地踏著沉重的步子從大的裝載閘門到了艙外。

“你別胡來，”布利懇求地小聲說道。“這是要做什麼？”

“要造成一種印象，別無它意，”羅丹說道。“馬歇爾，您穿上漂亮的軍服。您能用多大的聲音喊叫？”

“必要時我可以像公牛一樣吼叫，長官。”

“那就請您到外面跳板上去指揮那些機器人。儘管在幾天前我還覺得很可笑，但今天我要看到準確的軍禮動作。托特應該受到極端的尊敬。”

馬歇爾走了。

“如果順利的話，”托拉說道。“您打算對托特說什麼？您要和智慧更高的民族打交道。”

“當然，”羅丹坦率地承認。“除我們之外，他們的能力和知識都比人類強。對於費洛人來說，我們都將是從三萬四千光年遠的行星來的阿爾孔人。”

“正如您所認為的那樣。”她諷刺著。

羅丹檢查著他的軍服的情況。站在指揮中心內的兩個作戰機器人得到了特殊的指示。這時，強大的脈衝輻射器的遮蔽場噴嘴開始發生閃動。機器已作好了使用準備。

“根據勤務條令辦，”羅丹咳嗽著。“布利，同聲翻譯機運轉了嗎？貝蒂，瞭解一下這位統治者的想法。我要知道他正在想什麼和正在計劃什麼。”

女孩笑了笑，嚴肅地點著頭。

外面吼了起來。約翰·馬歇爾把嗓子都喊啞了，就好像他在向全世界發出突然襲擊的警報。