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談。他得到了一些被個體變形者侵佔過然後又釋放了的人的情況。”

佩利·羅丹感到很驚訝。

“我原想被個體變形者侵佔過的人一定會死掉的。這一點發生了變化了嗎？”

“我們原來想錯了。被個體變形者侵佔過的人並沒有留下有害的後遺症。”

“太好了。這對我們有利。再有，克雷斯特：您大概也清楚我們決不能喪失我們對於世界各大國的優勢地位。只有我們的存在才促成了世界的統一。如果沒有第三勢力，地球又會陷入無法克服的衝突的混亂之中。所以，我認為打退入侵是命運攸關的大事。如果不能成功，我們的威望便沒有了。”

羅丹看到克雷斯特那故意做作的微笑時對克雷斯特說道：

“不僅是我們的威信會喪失掉，而是整個人類。我們也包括在內。正電子電腦向我們預告，我們正處在一場危機之中。”

“電腦對於我們的前景說了些什麼？”

“至少是一半對一半。”

佩利考慮著。然後他問道：“‘好望號’的活動半徑有五百光年。人們不能到個體變形者的老家去嗎？”

克雷斯特嘆息著。

“他們形成了一種令人擔心的活動性，羅丹。以後恐怕能考慮這種可能性。在今天我覺得沒有前途。個體變形者具有不可克服的防禦。”

“我們走著看吧。”佩利並沒有放棄這個想法。“請您現在接通與默坎特的聯絡。我希望一到家就能在基地見到他或他的委託人。我們要一起制定一個計劃。還有什麼事嗎？”

“沒有了，暫時沒有了。托拉的行為很理智。”

佩利聳了聳肩膀。克雷斯特提到托拉弄得佩利很不好意思。

佩利沉思地回到了指揮中心。

阿爾孔人探險隊的這位女機長是一個非凡的婦女，儘管她帶有病態似的成見。在她的眼裡，人類還是半野蠻的生物。僅僅是在壓力下她才表示願意與羅丹合作。她知道她擱淺在了一個陌生的太陽系中。如果沒有人類的幫助她無法再回她的家鄉。她自己的民族是高度文明的，但卻已經退化了。他的民族是不會伸把手來尋找和援救她的。或許他們根本就沒有覺察到她的科研巡航飛船的損失。

托拉是一個非常漂亮的女人。好在克雷斯特是站在羅丹的一方，並經常地給他解釋托拉那難以理解的行為的心理學背景。

佩利·羅丹又聳了聳肩膀走進了指揮中心。在螢幕上已經可以看到地球了。

默坎特沒有自己來。西方集團安全的責任重重地壓在他的身上。他不能再離開格陵蘭冰層下面他的要塞，他在那裡領導著他的活動，調動著他的工作人員。

其中之一就是克萊因上尉，最有能力的情報官員和羅丹的盟友。默坎特任命了他為自己與羅丹聯絡的聯絡員。

克萊因上尉被允許進入了電能防護罩，並在幾分鐘之後站到了佩利·羅丹的對面。五個小時以前，羅丹還在金星上。克雷斯特安靜地一聲不吭地坐在後面托拉身邊的一個長沙發上。布利、馬諾利、哈加德醫生和心靈感應者約翰馬歇爾也都在場。

佩利向克萊因點了點頭。

“請您報告吧。我大概可以認為默坎特已經將全權交給了您，並將情況告訴了您。形勢有多麼嚴重？”

“夠嚴重的。至於非常秘密地入侵的後果就更不用談了。個體變形者善於學習。起初他們很笨，曾很容易地被發覺了。但這也沒起多大的幫助作用，因為他們馬上離開了被侵佔人的身體，並將獨立的思考還給了這些人。這些人便失去了對這一段時間的記憶。個體變形者正在尋找新的犧牲者。今天，可以肯定地說，他們會聰明得幾乎不會再被發現。如果不馬上將被侵佔的人殺死，個體變形者是不可能變