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了催眠。馬諾利和哈加德給他們進行了體格檢查。據我現在所知，兩位醫生髮現了與人體在解剖學上的意外的區別。個體變形者不懂我們的語言。他們是一些心靈感應者，他們頭腦的大部分是複雜的有機的發射裝置，因而他們可以在數光年的範圍內進行聯絡。”

“你沒有能夠同他們交談嗎？”

“在馬歇爾的幫助下我成功地同他們建立了聯絡。”

“怎麼樣呢？”布利緊張地問道。

“沒有多少結果，”佩利使他感到失望。“只是在催眠輻射器的影響下他們說了話，但當他們知道了自己的時候我們就再也聽不到了。他們曾想毀滅地球。是的，你聽得是對的：毀滅。對我們行星在經濟上和政治上的興趣卻不存在。他們就是不能容忍有任何東西在自己的身邊。很簡單、很露骨，不是嗎？他們或者我們，這就是問題。”

布利慢慢地點著頭，聽羅丹說道：“我讓他們與他們橢圓形飛船內的機長建立了聯絡，並報告了入侵的失敗。馬歇爾透過心靈感應與他們進行了談話，而且理解了每一個字。機長命令他們立刻解放自己。當他們告訴他由於催眠的影響而不可能的時候，他命令他們自殺。當然我立即下達了相反的命令，阻止了他們的自殺。於是我聽到了這艘橢圓形飛船降落在了月球的什麼地方，而且應該留在那裡。個體變形者在等待援兵。我認為在月球上尋找他們是沒有意義的。如果他們不暴露他們的弱點，我們是找不到他們的。但我們決不能放鬆警惕。眼下一切還是平靜的。”

“暴風雨前的寧靜，”布利的話耐人深思。“總有一天他們會想與我們算賬的。”

“到那時，我們的防禦武器就加強了。我們的方法也就更安全了。別憂慮，布利。埃勒特為我們指出了我們如何能戰勝他們的正確途徑。”

布利望著他。

“那兩個俘虜呢？誰去殺死他們？”

佩利·羅丹冷笑著。

“我透過催眠的影響阻止了機長最後命令的執行。當竊聽結束後，我便把那兩個個體變形者釋放了。”

“什麼？”

“他們立即執行了他們機長的命令。你知道他們在這個方面真的很像胡蜂。他們有一個可怕的毒刺。”

默坎特只有在最緊急的情況下才離開他格陵蘭的地下要塞。絕大多數情況下，這種動身都預示著不愉快的事件要發生。

今天不是這種情況。當默坎特爬進他的公務小飛機並給飛行員下達指示時，他有一種去度假的感覺。當他從北面來到紐約五馬路，站在擁擠的人群中，在對面觀察著那幢二十二層的摩天大樓時仍然有著這種感覺。

在七層樓和九層樓之間三個巨大的字母ＧＣＣ非常顯眼。這家通用宇宙公司的經理室就在這些窗戶的後面。如果默坎特願意說老實話，他一定會承認他的失望。至少他曾期待著羅丹已經買下了那整幢摩天大樓。現在他或許對商業上的事情也懂得太少，以至於不能允許自己作出判斷。

當他登上了上樓的電梯時，休假的感覺讓位給了胃裡那不舒服的壓力。他意識到了他必須再一次承擔起責任。在他心靈的深處，他覺得自己與佩利·羅丹的目標和原則聯絡在一起，但義務又迫使他按照他政府的委託對通用宇宙公司進行一次類似間諜任務的公務訪問。

當他在前室裡對女秘書講到他的名字時，年輕女士眼中那友好的目光幾乎已經使他的決心發生了動搖，但他後來又想起了行動的成功畢竟是取決於他一個人的事實。如果情況不是像他希望的那樣發展，他簡直會對霍默·Ｇ·亞當斯說出真情的。

短小精幹的通用宇宙公司經理極端客氣地接待了默坎特。恐怕沒有人能看得出來不久前他才從英國的一家監獄裡被釋放出來。他是因為侵吞了較大數額的財