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希望又突然地完結了。

心靈感應者們證實了馬滕的結果。於是羅丹下達指示將作好戰鬥準備的作戰機器人送回到倉庫裡去。

雷金納德·布林從緊急階梯的窄門裡走了出來。抗重力電梯已經徹底停止了工作。他輕輕地咒罵著脫下了他那沉重的防護服。這時，待在指揮中心的人們得到了這樣一個印象：佩利·羅丹似乎變成了一個正在做夢的人。他幾乎一個字也沒說。這時他昂著頭。

“完了，我們完蛋了。”布利沒有表情地說道。他那寬寬的臉上沒有一點兒表情。“大型空間飛船的擦傷就夠我們受的了。我開始慢慢地理解了克雷斯特為什麼總是說我們的飛船隻是一艘子飛船。對付真正的作戰飛船，我們卻什麼手段也拿不出來，儘管我們總是在想，我們掌握有具有打擊力的手段。”

“告誡託普西德人要收斂一些也就足夠了。”羅丹提醒著。

“我們還說什麼？”布利說道。“我們走不了了。我們能著陸就已經是奇蹟了。脈衝發動機已經修好了。不能再進行超光速飛行了。由於費洛人不懂得這個原理，所以我們不得不留在織女系內。客氣一些說，這是第三勢力所遭受的最沉重的打擊。電力站要修理。修好後我們至少可以發訊息給地球。地球能不能保持強大和統一就看弗雷特上校的了。我們如果走運的話，我們的人能成功地完成飛船的建造工作。他們有可能在大約兩年內來接我們。”

“這個想法是好的，但仔細想起來卻是站不住腳的。”羅丹平心靜氣地說道。“沒有我們的知識，不會有地球的飛船飛來的。”

“在附近的空間中人們都精神非常緊張，”心靈感應者貝蒂·託弗利打斷了他們的談話。她閉著雙眼坐在旁邊的一個座位上。

“費洛人非常震驚。思維的片段相當混亂。據說，一個地位很高的人逃跑了。”

“馬滕，您能否試著調查一個費洛人的警惕意識。但這是一個呆在有關空間中的一個人。貝蒂，請你幫助他。馬歇爾，請您也參與此事。”

在羅丹和布林之間，空氣開始閃動。心靈遷移者角田多戶出現了。他的娃娃臉顯出了疲憊的跡象。自從著陸以來，他一直在外面忙著。

“整個行星上發生了暴動，”他報告說。“看樣子，好像託普西德人放棄了直接的攻擊。只有幾艘偵察飛船待在遠方的圓形軌道上。這個行星被居住的時間並不長，居住的人也很少。海洋、山脈和廣闊的平原都像我們那裡一樣。這個城市叫楚格諾爾。它是洛夫斯行星上惟一的大型居民點。這裡也有大型航天港。費洛人的飛船幾乎都不存在了。它們幾乎都起飛了。只有幾艘被損壞了的飛船停在地域內。”

“請您休息吧，角田多戶，”羅丹小聲地說道。“您看起來很疲憊。這個世界恐怕與上萬個這一類的其他行星一樣。”他笑了笑。然後他又以少有的腔調說道。“不要過分勞累，角田多戶！我很快還不得不派您去執行很艱苦的任務。”

一個超級無線電報告發來了。德靈豪斯少校出現在了螢幕上。“我們就在主要世界的前面，”德靈豪斯說道。“費洛人的最後一道防線被打垮了。我們擊落了七艘託普西德人的飛船，但現在那艘戰列飛船已經開始對我們產生了興趣。我應該怎麼做？大型空間飛船剛剛轉了彎。我的測量掃描器抓住了它。攻擊嗎？”

“您大概瘋了吧！”羅丹答道。“馬上下來，要用全部推力。我還需要您。馬上回來。”

“這會引起費洛人不滿的。我們兩架殲擊機比他們的一百艘飛船還強。這聽起來也許很可笑，我們變成了費洛人飛船隊的骨幹。”

“請您撤退，克萊因也回來。如果戰列飛船不繼續跟著你們，你們可以再轉彎，但暫時先離開。第八顆行星的上空是什麼樣子？”

“託普